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"기쁘다니 다행이기는 하지만.. 소소한 거로도 기쁜 건 좋은 거야." 편해진 것이라고 보기엔 애매했지만, 기쁜 것을 해치기는 그랬지. 아마도.. 눈을 피하는 것은, 아마도 조금이나마 남아 있는 것마저도 보이지 않으려던 것이 아니었을까.. 사실 남아 있을 리는 없었지만서도
"응원과 기도를 해준다고 하니까. 왠지 더 열심히 해야 할 것 같아."기대는 독입니다. 잊지 마세요. 어쨌거나, 진심어린 것이라는 걸 아는지 모르는지, 종을 치는 곳으로 다가가면서 안내문을 보는 리스의 표정을 보고는 밝아진 게 낫네. 라고 고개를 끄덕입니다.
"같이 치는 것 자체는 문제없어." 빤히 보다가 고개를 끄덕이며 말했습니다. 다만..부터는 말하진 않고 생각할 뿐이었지만. 굳이 거절할 이유는 없었으므로 종을 치는 나무쪽으로 다가가려고 합니다. 잡고 치면 되려나? 라고 중얼거리면서 흔들흔들하는 중..
"아. 그러고보니 나 가르쳐주기로 했었지." 오늘 가서 가르쳐줄까? 라고 아주 지나가는 듯 말하려 합니다.
"...네, 맞아요. 저도 아무리 작은 것이라고 해도 기쁨을 간직할 수 있다는 건 정말로 좋은 일이라고 생각해요."
그렇지만... 아사 님께서 크게 기뻐하시는 모습을 본 적은 없는 것 같아요. ...아사 님께서는 어떤 것에 기뻐하실까요? 잠시 아사 님을 조용히 바라보면서 생각에 잠겼다. ...아사 님께서도 언젠가는 정말로 '행복'하게 기뻐하셨으면 좋겠는데 말이예요. 자신이 해드릴 수 있는 일이 없을까, 하는 고민도 조용히 마음 속으로 해보면서, 이어지는 아사 님의 말씀에 희미하게 미소 지어 보였다.
"...아사 님께서는 지금도 충분히 열심히 하고 계시다고 생각해요. 그러니까 너무 무리하시지는 않아주셨으면 좋겠어요. 안 그래도 아사 님께서는 하고 계신 일이 정말 많아 보이셔서..."
애초에 자신이 궁극적으로 응원하고 기도하는 것은 아사 님의 '행복'이었다. 거기서 더욱 열심히 하셨다가는 과로사로 쓰러져버릴지도 모를 정도였으니... 그냥 아사 님께서는 더 열심히 하시기보다는 조금 쉬셨으면, 하는 바람이 드는 것도 사실이었기에 그렇게 조금 걱정스러운 듯한 말을 덧붙였다.
아무튼 이내 종을 쳐도 죈다는 안내문을 보고 아사 님께 같이 칠 것을 조심스레 부탁드리자, 아사 님께서는 왠지 모르게 모호한 모습을 보이더니 결국 자신의 부탁을 들어주었다. 그에 고개를 살짝 갸웃하면서도 차마 물어보지는 못했다. 왠지... 여쭤보면 안 될 것만 같았기에. 그렇기에 그저 종을 치는 커다란 나무 기둥을 두 손으로 천천히 붙잡으며 감사하다는 인사를 전했다.
그런데... 어디를 쳐야 하는 걸까요? 종을 치는 것 자체가 처음이었으니 잠시 머뭇머뭇, 종의 이곳저곳을 두리번거리며 확인했다. 그러다가 들려오는 아사 님의 말씀에 한 박자 늦게 "...아." 하는 소리를 내며 천천히 고개를 돌려 아사 님을 바라보았다. 그리고 희미하게 웃으면서 고개를 끄덕끄덕였다.
"...아사 님께서 바쁘시지 않다면 저는 언제든지 좋아요."
아사 님께서 언제나 수많은 일을 하느라 바쁘다는 것은 자신도 이미 알고 있었으니. 아사 님께 도움이 될 수 있었으면, 하고 바라면서도 아사 님께 폐를 끼치고 싶지 않기도 했기에 아사 님의 스케쥴에 따르려 했다. 그리고... 이내 곧 종의 당좌를 발견하고는 나무 기둥을 조금 더 꼬옥, 힘주어 붙잡았다. 두근두근, 종 소리를 들을 생각에 마음이 살짝 기대감에 부풀어 오르기 시작했다.
"아. 괜찮아. 나는 유능하니까. 그정도는 해도 상관없는 거야." "내 의사로 늘린 일은, 놓지 않아." 물론 과로는... 딱히 안 하는 것도 아니지만, 그렇다고 안 하겠다고 약조같은 건 할 생각이 없었으니(기본적으로 약조는 어기지 않으니까) 무어라 할 말은 없었기에 능숙하게 화제를 돌리려 합니다. 예를 들자면 종을 친다거나, 핸드 니팅이라던가요. 아마도, 누군가가 그런 일을 어떻게 상실시킨다면 어떻게 될런지.
"응. 핸드 니팅. 짧은 목도리라던가. 그런 것 만드는 것도 괜찮을 거야." 초보자니까 말이지. 라고 고개를 끄덕이고는 종을 치자는 것에 좋다는 의사를 고개를 끄덕임으로 표현하려 합니다.
"그래. 그럼 리스가 숫자를 세면 되려나." 그러면서 당좌를 잡았습니다.
//으으... 집에 돌아가는 길... 다들 리하이예요... 답레만 올리고 다시 잠수를...
문득 아사 님의 물음이 들려오자 한 박자 늦게 어벙한 모습으로 두 눈을 깜빡깜빡이며 검지 손가락으로 자기 자신을 가리켰다. 행복과 기쁨. 잠시 그 두 단어를 몇 번이고 조용히 중얼중얼 읊어보다가 이내 작게 배시시 웃으며 고개를 끄덕였다.
"...네, 저는 이 라온하제에서의 나날들은 언제나 행복하고 기뻐요. '신' 님들께서 즐거워하신다면 더더욱이요."
자신의 '신' 님의 자비와 기적으로 힘들게 얻은 이 소중한 나날들이 행복하지 않거나 기쁘지 않을리가 없었다. ...리스, 리스. 저는 '행복'해요. ...제발, 행복하고 싶어요. "...물론 아사 님께서 엄청 유능하시고 지혜로우시다는 건 저도 알고 있지만... 너무 많은 일들을 맡으셨다가는 아사 님의 몸이 힘드실지도 몰라요. ...제가 감히 이런 말씀을 드려도 될 지는 잘 모르겠지만... 아사 님께서도 때로는 푹 쉬셨으면 좋겠어요. 아니면 보조 씨를 두신다거나...?"
으음, 나름대로 골똘히 머리를 굴려 해결책을 조심스레 얘기해보기도 하며, 아사 님을 걱정하는 마음을 솔직하게 드러내었다. 부디 아사 님께서 무리하시지 않으셨으면 좋겠는데 말이예요.
그러다 핸드 니팅과 짧은 목도리라는 말이 나오자 그 단어들을 조용히 따라하며 두 눈동자를 기대감에 반짝반짝였다. 뭔가, 엄청 멋있을 것 같아요! 제가 직접 만들어내는 목도리 씨라니...! 역시 아사 님은 대단하세요! 그런 방법도 이미 다 알고 있으시고...
열심히 배워야겠다, 하고 굳게 다짐하다가 이어진 아사 님의 말에 한 박자 늦게 "...앗." 하는 소리를 내며 고개를 끄덕끄덕였다.
"그럼... 하나, 둘, 셋...!"
대애앵, 대애앵, 구령에 맞추어 나름대로 힘껏 종을 치자, 전에 들었던 종 소리보다 좀 더 긴 종 소리가 비나리의 광장에 울려퍼지기 시작했다. 대애앵, 대애앵, 바로 앞에서 듣고 있기 때문일까. 시각 대신 더 예민하게 발달한 청각이 순간 깜짝 놀라 흠칫, 할 정도로 그 종 소리는 매우 크게 느껴졌지만, 잠시 후에 익숙해지니 그것은 다시금 아름답고 청명한 종 소리로 바뀌어 들리기 시작했다.
"...와아... 이 종 씨는 정말로 예쁜 소리를 내시는 것 같아요, 아사 님."
그에 감탄하듯 두 눈을 반짝반짝이며 커다란 종을 올려다보았다. ...노래가 하고 싶어지는 종 소리였지만, 노래하지는 않았다.
"그렇구나.." 그러길 바랄게. 지금도 앞으로도. 빙긋이 희미한 웃음을 지으면서 바래주려 합니다. 눈을 일부러 마주치려 하지 않기에 눈을 휘며 웃은 건지..
"언젠가 지치고 힘들더라도, 리스는 이겨낼 것만 같아." 미묘하네. 라고 생각하면서 진심인지 모를 말을 하고는 유능하고 지혜롭고 라는 등의 리스의 말에 잠깐 멈칫합니다.
"나는 충분히 쉬고 있어. 미안하지만 나는 꽤 잘 할 수 있으니까." 하지만 충고는 받아들일게. 기억해두고 아니다 싶으면 충고를 실행할 테니까. 감히까지는 아니야. 라고 덧붙인 다음 단어를 따라하는 리스를 물끄러미 바라보려 합니다. 핸드 니팅 잘 가르쳐줘야겠다는 생각이던가? 어쨌거나 종을 울립니다.
"예쁜 소리네. 울리는 느낌도 좀 있고.." 뭔가 속까지 울리는 기분이 불쾌합니다. 그건 별로 좋아하지 않아. 하지만 그런 기색은 하나도 드러내지 않은 채, 종을 바라보려 합니다. 더 울릴 거야? 라고 살짝 물어보려 합니다.
"그렇지만, 힘든 걸 이겨내려고만 하지 않고 가끔은 받아들이는 것도 나쁘지 않겠지." 그 신이 나타난다면, 그래서 찾게 된다면 그 다음은 뭘까? 문득 든 생각이었습니다. 그 이후엔 이유를 잃고 전락해버리는 걸까? 글쎄. 그건 다 추측에 지나지 않지. 그런 쓸데없는 생각을 다 치우려고 합니다. 아무 생각도 안 했다는 듯 믿는다는 말에 약간 당혹스럽다는 듯 고개를 홱 돌리는군오. 다만 바보털은 푸슬푸슬하니 축 늘어져있었습니다. 힘들 때 라는 것에 그런 게 없길 바라려나. 라고 생각합니다.
"응..." 사라지는 소리에 무언가가 개운해지는 듯한 느낌도 미묘하게 들었습니다. 듣고 싶었을 따름이구나. 라고 생각하면서 바라보다가 핸드 니팅씨라는 말에. 아. 라고 고개를 끄덕입니다. 바보털이 좀 나풀나풀거리듯 움직이다가 바짝 서게 되었군요.
"아아.. 그래. 그러면 리스의 집으로 이동할까?" 자신의 실은 그냥 들고 오면 되기에, 이동하기만 해도 괜찮을 것 같습니다. 핸드니팅을 하기 위해서 좀 천천히. 느긋하게 해야 할지도 모르겠습니다.