추적중 : [초능력] 초능력 특목고 모카고 R2 310.우리는 병기가 아니다 : 상황극판

무너지기 직전의 천장처럼 금 간 하늘. 도로를 가득 메운 차량들. 요란한 경적 소리. 그 혼란 속에서 당도한 곳은 연구소였다. 사천만을 주차해둬야 한단 생각 때문이었는지도 모르겠다. 그랬더니 사천만을 정비해야 한단 생각이 뒤따랐다. 몇 번 쓰지도 않았는데 습관이라도 든 것처럼.

홀린 것처럼 공장 기술자에게 전화를 걸었다가 지금은 전화를 받을 수 없다는 인공적인 음성에 정신이 들었다. 몇 번을 걸어 봐도 마찬가지라 메시지를 보냈다. 메시지를 읽었다는 표시가 뜨길 기다렸을까. 멍 때리고 있었을까. 그런 끝에 돌아온 답은 [공장 쉽니다]. 갑작스러운 난리로 문을 닫았을까. 그런 와중에도 사천만 정비용 기기는 연구소에 뒀다 덧붙여 준 게 그나마 다행이었다.

또 다행인 건 크리에이터가 사천만을 한 번 고쳐 줬던 것. 그 덕인지 사이코메트리로 확인해 봐도 사천만에 해 줘야 할 일은 이물질 제거와 기름칠(???)과 기능 충전 정도였다. 그조차 처음이라 사이코메트리로 확인하고도 한참 버벅대긴 했지만

어찌어찌 사이코메트리 기능 충전까지 마치자 기진맥진이었다. 바닥이 더럽거나 말거나 드러눕고 말았다. 레코그니션 미싱 기능도 충전해야 하는데. 그치만 이 난리통에 호진씨가 와줄까? 혹시나 하는 맘으로 연락해 봤다가 눈 뜬 채로 꿈꾸는 줄 알았다. 칼답이었다. 바로 와 주겠단다.

호진씨를 보자마자 물음부터 튀어나왔다.

" 안 무서워요? 지금 난린데 "

이 정신 나간 상황에 불렀는데도 호진씨는 이제까지와 다를 거 없는 태도였다. 그래서 되려 이질적이었다.

~"무얼 무서워해야 할까요?"

" 에??? "

순간 머리가 텅 빈 듯했다. 내 상태를 아는지 모르는지 호진씨는 생긋 미소짓더니 내게 제 핸드폰의 앨범을 보여 주었다.

" ......;;;;;;; "

갈라진 하늘의 사진과 영상이 여럿이었다. 아니 이걸 왜 찍ㅇ....;;;;;;;;

~"두 번 다시 못 볼 진풍경이랍니다."
~"카메라에 오롯이 담을 수 없는 것만이 아쉽답니다."

이거... 실화??? 하늘이 무너지네 다 죽게 생겼네 하는 마당에

얼탱이가 나간 게 표정에도 드러났을까? 호진씨가 내 쪽을 보는가 싶더니 고개를 갸웃했다.

~"풍경엔 마음이 가지 않으신 것 같네요."
~"달리 어떤 것에 마음이 가셨는지요?"

" 에? 에에? "
" 어, 그, 저....;;;;;;; "

한참을 버벅거렸다. 너무 태연하니까 내 쪽이 이상해진 거 같아...

" 그... 하늘이 갈라지고 이상한 탑이 생기고 "
" 테러다 멸망 직전이다... 난리잖아요 "
" 안 무서워요? "

의아하다는 듯 듣던 호진 씨가 한숨을 푹 내쉬었다. 근데도 표정은 마찬가지로 평온했다.

~"옛날에 어느 성이 포위당해 식량 보급이 끊기자"
~"불안을 못 이긴 수비군은 내분으로 자멸했다고 해요."
~"그런데 성 안을 살펴보니 식량이 남아 있었답니다."
~"이상하지 않나요? 식량이 있는데도 무너지다니"
~"지금은 어떤가요?"
~"하늘이 갈라졌다 어쩐다 난리지만"
~"화재도, 폭우도, 벼락도, 운석 충돌도 없답니다."
~"공포에 전염당하는 사람들만 있지요."

찬물을 뒤집어쓴 거 같았다. 학교가 테러당하고 고문 선생님이 다치시고 이상한 탑이 세워지고 하늘이 갈라져 난리가 났지만 호진씨 말대로... 다른 사고는 안 터졌다.

거기 생각이 미쳐서일까. 선배의 단호한 결의가 떠올랐다.

“유니온의 계략?”
“우리는 아직 살아있고 막을거야.”

불쑥 울음이 치밀었다. 막을 수 있을까. 암만 눈막귀막 해도 유니온 따까리를 놓친 게 나임은 달라지지 않는다. 다들 필사적으로 애써서 겨우 고비를 넘겼을 때, 내가 또 그런 잘못을 저지르면? 그래서 다 된 일을 망쳐 버리면? 유니온의 계획은 점점 진행되는 중이고 이번에 망치면 진짜 끝장일지도 모르는데. 내가 설치다 막아질 것도 못 막게 되면??

~"사이코메트리스트?"

화들짝 눈을 문지르고 숨을 골랐다. 하마터면 호진씨가 있는 것도 잊을 뻔했다.

~"마음에 걸리는 점이라도 있으신가요?"

짐짓 고개를 저어 봤으나 눈물은 들키면 더 치미는 법. 눈을 꾹 감고 이를 악물어도 잇새로 흐느낌이 새어 나왔다.

그런데...

~"대답해 주시면 그걸로"
~"이번 작업 비용을 대신하고 싶답니다"

울음이 쏙 들어갔다. 입이 떡 벌어져도 가쁜 숨만 나왔다.

" 진짜요? "

~"허튼 말을 하진 않는답니다."

잠시만 잠시만 잠시만? 이거 무슨 상황이야?? 얼떨떨했지만 냉큼 물었다.

" 어, 그... 대충만 말하면요? "

호진 씨가 쿡쿡 웃음을 터뜨렸다. 전에도 언제 저 비슷하게 웃었던 거 같은데...

~"거짓을 섞지 않으신다면 인정해 드릴 수 있답니다."

대충 말해도 비용 청구를 안 하겠다?? 그럼 나야 꿀 빠는 게 맞는데...

" ...거 호진씨가 너무 손해 아니에요?;;;;; "

~"세상의 즐거움은 다채로운 법이랄까요?"

호진씨는 뭐가 그렇게 재미난지 생글생글이다. 맙소사... 잘은 모르겠지만 비용 청구 안 한다니 지르자!!!

" 그, 저... 저지먼트가 테러 막는 과정에서요. "
" 제가 엄청 큰 실수를 했거든요. "
" 그래서 그, 어... 상황이 많이 나빠져서... "

하늘에 금 가게 만든 탑들이 나 땜에 솟았다곤 말 못 하겠다...

" 안티스킬이랑 저지먼트가, 끝까지 막긴 할 텐데 "
" 그... 제가 또 일을 망칠까 봐 "
" 사람들이, 특히 제가 좋아하는... 사람이 저 땜에 다칠... "

아, 안돼. 말할수록 도로 울음이 복받친다. 그때,

~"아하하하하하하하하~~~"

울컥했다. 암만 돈 때문이라도 말 못할 얘길 겨우 꺼냈는데 대놓고 웃다니?!? 기가 막혀 말도 울음도 안 나왔다.

~"아아, 이렇게 웃어 보는 거 오랜만이네요. 실례했어요."
~"하지만 사이코메트리스트"
~"그리 판단하셨다면 이 로봇을 정비하고 계신 건 어째서일까요?"

" !! "

그러게. 사천만은 테러를 막아야 할 상황에 쓰려고 만든 건데. 난 안 끼는 게 낫단 결론 내놓고서도 오자마자 사천만부터 정비했다. 그게 단순히 습관일까? 사천만은 얼마 쓰지도 않았는데?

~"그리고 저지먼트가 거론되었으니 말씀입니다만"
~"사이코메트리스트, 귀하로선 무리예요."
~"눈 어둡고 귀 어두운 제게도 올해 저지먼트의 명성은 드높았답니다."
~"앞에 무엇이 있든 밀어 버리는 코.뿔.소.라던가요?"
~"귀하가 뭘 한대서 그들이 막힐 거 같으신가요?"
~"그리 헤아리시는 건 귀하에 대한 과대평가일 뿐만 아니라"
~"저지먼트 전원에 대한 과소평가랍니다."

" !!!! "

그런가. 내가 마이너스씩이나 된다는 발상도 자의식 과잉이란 생각이 안 들었던 건 아니지만, 남에게 대놓고 들으니 혼자 생각할 때와는 다른 울림이다. 저지먼트에 대한 과소평가라는 일침도 속을 후볐다. 내가 겁먹었던 건 나를 못 믿어서만이 아니었던 걸까. 나란 구멍을 저지먼트가 감당을 못할까 봐 그래서 두렵기도 했던 걸까. 만약 그런 거라면 그야말로 주제넘고 웃기는 일이다. 저지먼트는 능력으로나 아이디어로나 하나같이 어디에서든 맹활약할 사람들이잖아.

선배도, 내가 걱정할 주제나 돼? 오맨들씨한테 세뇌될까 걱정했지만 끄떡없었고, 그 싸이코 살인마한테 납치당했을 때조차 어떻게든 대처했었다. 강수연씨한테 맨몸으로 나섰을 때도 대비책은 있었고, 벼락을 쏴대는 월광고 저지먼트 부부장도 이겼다. 오늘도, 슈트를 벗었던 건 그저 무모했던 게 아니라 유니온 따까리의 싱크로 재머를 차단하기 위함이었지. 그러니, 잉크를 거부한 것도 난 미처 알아채지 못한 계획이 있어서였다고, 그게 틀림없다고 넘기면 되ㄴ...

" ...... "

그게 안 된다. 무섭다. 선배를 못 믿어서가 아니야. 선배가 어떤 난관이든 돌파해내고자 하는, 그래서 끝내 돌파해내는 강인한 사람인 건 알아. 하지만...

"네가 아무리 강해도 레벨이 몇이든, 퍼스트클래스여도,
설령 최초의 레벨 6이어도 난 널 걱정할 수 밖에 없을꺼야."

걱정되는걸. 다치지 않았으면 해서. 위험을 자초하지 않을 만큼이라도 스스로를 아껴 줬으면 하니까! 결국 이 부분만은 모르겠다. 선배는 과연, 선배 자신을 사랑하게 됐을까?

그런 의문이 또렷해졌을 때, 호진 씨의 목소리가 마저 귓가를 때렸다.

~"귀하가 아예 작정하고 테러리스트 편에 붙는다 해도"
~"목화고 저지먼트에게 방해가 되진 못할 테니"
~"하고자 하는 대로 밀어붙이시기를 추천하겠어요."

눈이 번쩍 뜨이는 듯했다. 하고자 하는 걸 밀어붙여라. 난 뭘 하고자 했지? 모른 척 스스로를 속이는 건 불가능하다. 선배 혼자 보내진 말자. 저지먼트에 폐는 끼치지 말자. 테러 저지되면 주변 사람들에게 알리자. 저지먼트에 폐는, 그래. 내가 뭐라고 폐씩이나 되겠어? 그래. 괜찮을 거다. 날 과대평가하지 말자.

그나저나 레코그니션 미싱 충전 비용을 호진 씨가 안 받는 건 잘됐다. 덕분에 사천만이 오천만까진 안 되겠어. 아버지가 셋인 모 장군도 아니고 성을 두 번이나 가는 건 에바잖아~ 그런 실없는 생각을 하면서 호진의 도움을 받은 서연이었다.