주의사항 ※최대 15인이 제가 받을 수 있는 한계입니다. ※총 10개의 대사건이 모두 일어나면 완결됩니다. ※이 스레는 슬로우 스레로서, 매우 천천히 진행됩니다. 진행은 일주일에 한 번, 일요일. 보통 오후 2시~4시 사이에 진행되며 길면 2시간 짧으면 1시간 반 진행되니 참고 바랍니다. ※진행 때에는 #을 달고 써주시면 됩니다. 진행레스가 좀 더 눈에 잘 띄기 위해서 색깔을 입히거나, 쉐도우를 넣는다거나 하는 행위도 모두 오케이입니다. 스레주가 지나치지 않을 수 있도록 이쁘게 꾸며주세요! ※유혈 묘사 등이 있사오니 주의 바랍니다. ※이 외에 미처 기억하지 못한 주의사항 등이 있을 수 있습니다. ※스레주도 무협 잘 모릅니다...부담가지지 말고 츄라이츄라이~ ※기본적으로 우리는 참치어장 상황극판의 규칙을 적용하며, 이에 기속됩니다.
강물이 저 먼 곳을 향하여 도도히 흐를 때면, 조용히 손을 뻗어도 이제는 그것에 휩쓸리지 않을 수 있었다. 강물은 마치 순한 양처럼 자신의 털을 메만지는 것을 조용히 받아들였다. 그러다가, 중원이 원할 때가 되면 물은 땅에 자신의 일부분을 흘려보내곤 다시금 먼 바다를 향해 떠나갔다. 그 후에, 중원은 천천히 물이 스며든 땅에 발을 딛고 조용히 속삭였다. 일어나거라. 이만 잠에서 깨어나거라. 하고. 숨어있던 씨앗들이 고개를 들고 척박하고 메마른 땅은 순식간에 비옥한 땅이 된다. 농사의 신으로써 얻은 권능을 통해 중원은 그것을 즐거운 듯 몇 번을 이어갔다. 그 결과 꿈의 땅은 메마른 황야와 초원이 경계처럼 일어난 것이다.
그렇게 감각을 깨우치던 도중 중원은 자신에게 다가오는 누군가의 인영을 보고 인자하게 눈꼬리를 휘었다. 아이의 장난스러운 눈빛은 그것을 책망하는 듯 보이기도 했지만 장난스럽게 지원을 부르는 것처럼 보였다. 그러다가 중원은 희끄무리한 미소를 지으며 제 동생을 바라보았다.
"약속하지 않았더냐. 네 가족을 내 가족처럼. 네 가문을 내 가문처럼 생각하기로. 내 마수는 네가 살아있는 한 너를 향하지 않을 것이고, 너는 진심으로 나를 네 형으로 여기기로 하지 않았더냐."
책망의 말처럼 들릴 법한 문장이었지만 소년은 그런 의도가 없어보였다. 단지 그날에 하기로 했던 것을 왜 지키지 않았냐는 듯 평온히 지원에게 물음을 보냈을 뿐이었다. 묘하게 소년은 지원의 투덜거림에도 장난스럽게 웃었다. 그리 말하는 것을 보면 그에게도 무언가 이유가 있을 것이라고 생각했다. 하물며 진실로 죽은 것도 아니었기에 그것을 책망할 수는 없었으나. 모용중원이란 사람은 약속을 깨는 것을 지독히 싫어하는 사람이기도 했다.
"지원아."
소년은 신선이 되며 얻었을 신묘한 눈으로 지원을 꿰뚫는다.
"척박한 겨울에는 사람의 마음도 얼어붙는 법이지. 의와 협을 부르던 너 역시도 차츰 겨울을 배우는구나."
그러며 중원은 천천히 고개를 돌리고 땅을 메만졌다. 조금은 축축했던 땅은 꿈의 그것처럼 차츰 무뎌지고 있었다. 겨울이 되면 땅이 메마르듯, 지금의 상황과 다르지 않을 것이다.
"그래. 그러면 그렇게 겨울을 맞아야지. 네 마음을 따뜻히 할 수만 있다면 바깥바람은 기꺼이 막음이 옳은 법이다."
후우. 그는 한숨을 쉬었다. 이 꿈이 그의 죄책감에서 나온건지, 아니면 정말 자신의 형님이 귀신이 되어 그의 꿈에 나타나 책망하고 있는 것인지는 알 길이 없었다. 허나 어느쪽이든 제 진심을 고하기로 했다. 죄책감에서 나온 고해든지, 아니면 책망에 대한 변명이든지, 당장의 미안함은 사실이었다. 있는 그대로 고하고는 느릿하게 눈을 깜빡인 그는 형님을- 이제는 소년을 바라보았다.
"저는 아내를 이제껏 수없이 실망시켰습니다. 그리고, 최근에서야 겨우 용서받을 수 있었습니다."
"어떤 이유를 대든 간에, 전쟁에 참가한다면 제 장조부를 향해 칼을 겨누는 것이 됩니다. 아내는 다시금, 제게 실망했겠지요."
게다가 실망시킨 것 하나하나가 너무나 큰 것이었으니, 다시금 전쟁에 참가했다가는... 제 아내가 두번 다시 그를 용서해주지 않을 것만 같아 무서웠지. 그래서 포기하기로 했던가. 결국에는 말이다.
"무어, 형님께는 변명으로 들릴 뿐이겠지요."
다시금 한숨쉬었다. 그는 선택했을 뿐이다. 그리고 어느 선택이든 누군가에게는 원망받았을 것이다. 그 결과는 그의 것이다. 제 형님의 분노 또한 그가 받아야 할 선택의 결과였다.
"형님께서 절 책망하신들 저는 기꺼이 받아들이겠습니다. 허나, 화를 쏟아내길 바라신다면..."
검을 꺼내든다. 그 행동의 의미는 모용중원에게는 지독히도 알아들을 수 있는 그런 행동이었다. 자신과 겨뤄, 모든 것을 토해낸다면. 몇 번을 자신을 죽여 베어버리고 나면 그것은 조금이나마 풀릴 수 있지 않겠냐고 말하는 것으로 보였다. 그 행동에 나는 입을 가린다. 웃음이 터져나오고, 어떻게 보면 당연한 대답이기도 했어서다. 하나를 위해 하나를 포기하는 것은 어떻게 본다면 범인이기에 할 법한 판단이었으나. 이 판단에는 가장 큰 문제가 있었다.
"나는 죽지 않았다."
메만지던 땅을 두고 자리에서 일어난 소년의 얼굴에는 아무 감정도 보이지 않았다. 모든 감정을 기꺼이 받아들이고, 그것을 버릴 수 있었기에 신선이 되었던 소년에게 지금의 감정들은 인간으로써 남아있는 분노에 가까웠다. 그러니. 모용중원은 그것을 버리기로 했다.
"시간이 있다면 호북의 제갈세가에 편지를 보내보도록 하여라. 모용중원이 살아있느냐 묻는다면 그들은 기꺼이 내가 살아있음을 말할 것이다."
그 말을 할 때의 중원은 조금도 표정을 바꾸지 않았다. 초절정이 되었으며 미련을 버렸던 그는 이제는 천천히 자리에 앉고 조용히 눈을 감았다. 천천히 눈을 뜰 때의 그는 두 눈을 완전히 떴다. 오른쪽 미소는 짙게 세웠다. 그 모든 것이 합쳐져 볼 수 있는 것은 웃는 듯, 우는 듯 보이는 그 기괴한 미소였다.
아마도, 남궁지원이 처음 볼 법한, 그런 미소에 가까우리라.
"오직 정파의 이들 중 너만이 네 장조부에게 입을 열 수 있었다. 오직 너만이 네 아내에게 빌어 그들이 대화를 할 징초를 열 수 있었다. 오직 너만이 내 죽음을 이유로 정파와 사파의 인물들에게 말을 꺼낼 수 있었다. 그렇다. 오직 너만이 가능했음이다."
원망은 더이상 느끼지 않았다. 이전처럼 얼굴이 뜨겁게 달아오르지도 않았다. 대신 그는 자신을 이루고 있던 인간적인 무언가가, 하나 뚝 끊어지는 것을 느꼈다. 제 동생을 생각했던 마음.
오대세가를 구파일방과 같이 위대하게 만들고 싶다던 자신의 동생은, 수를 생각하는 방법 대신에 수를 포기하고 눌러앉는 것을 선택했다. 위협에도 초연하게 맞섰던 제갈선기의 모습과, 지금 눈앞의 남궁지원을 보는 시선이 겹쳐졌을 때.
"너는 무서운 것이 아니다. 두려운 것도 아니다. 아는 것이 없는 것도 아니다. 단지 칼을 드는 것이 즐거운 것도 아니다. 너는 이기적일 뿐이다. 남들의 눈에 보이는 남궁지원이 무너질까봐. 네가 만든 너라는 존재가 무너질까봐."
"단지 너는 네 장조부에게 향하지 않아도 되었다. 네 아내와 함께 네 장인에게 향하기만 하였어도 되었다. 그에게 단 한 번만 자신과 동행하길 요청하면 되었다. 비록 결혼식의 일로 그가 너에게 실망하였다 한들, 네 아내와 네가 간곡히 바라였다면 네 장인은 어쩔 수 없이라도 일어났을 것이다. 그리 한 후, 너는 겉으로나마 내 슬픔을 애도하기라도 했으면 되었다. 그랬더라면 내가 살아있음을 알았을 때. 네가 내 형제임을 이유로 들어 이 전쟁의 무도함을 알릴 수 있었다. 그렇다면 이 지루한 살 것들의 전쟁 속에 흐를 피가 조금이나마 덜어질 수 있었을지도 모른다. 전쟁이 일어난들, 제갈선기를 되찾을 이유만 얻을 수 있으면 되었다. 그 뒤는 언제나 네가 그러했듯. 나에게 맡기면 되었다."
모용중원은 조용히, 남궁지원을 바라보며 물었다.
"정말로. 아는 방법이 하나밖에 없으셨습니까. 아니면 단지 그 길 외에 어려운 것을 배제했을 뿐. 가장 쉬운 것만 쫓아 우리의 약속을 버린 것입니까?"
▶ 직접적으로 전쟁에 참여하지 않더라도, 이 전쟁이 일어날 것임을 허예은의 입으로 들은 후 할 수 있는 방법임 ▶ 남궁세가는 이번 일에 '애도'를 표하나 최근 가문의 일로 협력을 할 수 없음을 간접적으로 밝힘. 그러나 그 외에 다른 방법으로나마 다른 이들을 돕겠음을 표현할 수 있도록 함. ▶ 남궁지원은 이와 관련되어 '형제가 죽었으니 복수를 함이 옳다. 그러나, 무분별히 흐를 피를 막는 것이 제 형제를 위한 일일 것이다' 라는 소식을 퍼트림. 이걸 통하여 일종의 배신자처럼 보일 수는 있으나, 제 꽌시를 챙기는 모습을 보여줄 수 있음. ▶ 이제 그러면 남궁지원은 허예은과 의견을 조율함. 남궁지원의 목적은 전쟁이 커지지 않게 하는 것이고, 허예은은 자신의 결혼식을 축하해줬던 사람들과 싸우고 싶지 않음. 서로의 의견이 동일하므로 지원이가 선택할 수 있는 방법이 있음. ▶ 남궁지원은 '허재필'과 '허예은'으로 이어져 있음. 그러나 남궁지원이 직접 의견을 내기에는 남궁지원 스스로의 발언권은 부족함. 그러나 이를 채워줄 수 있는 인물이 둘 있음. '허창언'과 '허예은'. ▶ 물론 허예은이 직접적으로 나서는 것은 휘둘리는 것으로 보일 수 있음. 그러나 허창언의 의견이라면 말이 달라짐. '천하제일인'이라는 명성에 더불어 허예은이 직접적으로 표현하지는 않으나 제 할아버지에게 이번 전쟁의 문제를 '간청'할 수 있는 일임을 알 수 있음. 이 과정에서 시간을 끌 수 있게 됨. ▶ 그렇다면 모용중원이 죽지 않았음을, 거기에 더해 제갈선기의 건만 아니라면 이 전쟁을 일종의 '분란'으로 해결할 수도 있었음. ▶ 근데 왜 이 방법은 생각 안 했지? 그냥 어려워보여서 그런 거 아니냐? 라는 모용중원의 정치 어택인 것