「... 끝이라고 생각하나요? 아닙니다. 다음 스테이지의 시작이죠.」 「그것은 제가 여러분께 알려 드리는 내용이 아니라, 올 한 해 동안... 여러분이 제게 가르쳐 준 사실입니다.」
「어떤 우마무스메는 태어나서 한 번도 경기장을 밟지 못합니다.」 「어떤 우마무스메는 경기장 위에서 벗어나지 못하고 숨을 거둘 때조차 경기장에서 쓰러져야만 하죠.」 「어떤 우마무스메는 데뷔 2년차에 사츠키상, 더비, 국화상을 단숨에 연패(連覇)하고...」 「어떤 우마무스메는 평생을 로컬 시리즈의 OP에 출주하는 데 그칩니다.」
「또 어떤 우마무스메는 철없이 중앙의 레이스에 나서서 모든 것을 쏟아붓고서도 불완전연소하고,」 「지도자로 달아난 이후에도 혈기 넘치는 제자들을 보며 동경과 질투를 멈추지 못하기도 합니다.」 「하지만 이 모든 이야기에 공통점이 있다면, 끝은 없다는 것입니다.」 「다음 스테이지가, 시작되기에...」
「여러분이 앞으로 향할 트랙은 어디인지, 그리고 어떤 모습을 보여줄지는 저로서는 알 수 없습니다.」 「그렇기에 제가 여러분께 경의를 표할 수 있는 것은 오직 이것뿐입니다.」 「지금까지 무엇보다 빠르게, 무엇보다 맹렬하게, 또 무엇보다 끈기 있고 늠름하게 달려 주어서 고맙습니다.」 「그리고 어딘가에 있을 골인 지점을 향해서, 아니, 골인 지점을 지나서도...」 「빛 너머로 끊임없이 달려가길 바랍니다.」
【엔딩 피리어드】 방학식의 연설에서 오즈 학원장, 아니, "쇼츠 어딕트"는, 학생들 앞에서 처음으로 모자를 벗었습니다. 단정한 버킷햇에 숨겨져 있는 귀가 처음으로 드러나는 순간이었습니다. 자신이 키워낸 최초의 로컬 3관 우마무스메에 대한 경의였을까요? 아니요, 사실은 그 자리에 있는 모든 우마무스메와 트레이너들을 향한 감사의 표시였을 겁니다.
어째선지 옆에 내려놔졌다. 어, 어째서지.... 얼굴이 너무 빨개서 안 먹힌 건가.... 태연하게 할 수 있게 되도록 연습을 해야했는데. 울음을 그친 눈가에 불만이 서린다. 꼬리도 불만을 가득 담아서 파닥파닥 휘날린다. 그러다가 졌다는 선언에 귀를 쫑긋했다. 졌다니. 뭐에 졌다는 거지. 안 먹힌 게 아니었나? 하지만 예상과 살짝 다른 말이 나와서, 그러니까, 그 종이를 달라는 말과 함께 내민 손에 나는 말문이 턱 막혔다. 어, 어, 어떻게 알았지? 물론 온천에서 일부러 소리내면서 시끄럽게 적었던 적 있지만 그걸 여기서 이렇게!?
"엣, 그, 어, 으에?!" ".....어, 어떻게, 아니. 그... 있긴 한데..."
그리고 언제 어디서든 '유우가 여기 이름 석 자만 적어줘 사인해줘'하기 위해서 항상 들고 다니긴 하지만. 막상 달라는 말을 직접 들으니까 뭔가 부끄럽다고 할지 당황스럽네... 내가 내미는 건 많이 시뮬레이션 해봤지만 달라고 하는 상황은 사실 상상을 못해봐서. 그래서... 조금 우물쭈물하면서 메고 있던 가방에서 '그 종이'를 꺼냈다.
봉투 안에 곱게 접혀 들어있는, 혼인신고서. 내가 작성 가능한 부분은 전부 작성해서, 딱 하나만 더 채우면 제출해도 될 정도다. .....아니 뭐, 나 이렇게 보여도 혼인 가능한 연령이고. 관공서에 제출만 하면 바로 되니까. 언젠가 반드시 사인을 받아서 제출하려고 했달까 몰래 제출하려던건 아니고 진짜로 제대로 설명하고 납득시킨 다음에 신고부터하고 식은 천천히 올릴 계획이었다고 할까 으아아아아...
머리가 뱅글뱅글 돌아가는 것 같아서 봉투를 쥐고서도 쉽게 내밀지 못하고, 봉투로 입가를 가린 채 우물쭈물하게 되어버린다. 아까 자국을 덧씌웠을 때보다도 더 얼굴이 빨갛게 달아오른 것 같아서, 겨울인데도 너무 더워....
"......해줄 거야? 정말로?"
불만에 파닥이던 꼬리는 자연스럽게 유우가의 허리께를 감으려 하고 있었다. 지, 진짜로 해주는 거야? 정말로?
>>774 무 무슨 일이신지 모르겠지만 잘 해결하셨으면 좋겠네요...😿 그러면 그냥 과자 싹쓸이해서 올라가서 유우가를 다이고네 방에 전달해준 다음 돌아와서 걸즈토크했다고 하고 마무리짓죠😉 하츠모데 이후에 또 별 보러 가기로 했으니까요~ 이쯤에서 마무리해도 괜찮을거 같아요 그러니 저는 신경쓰지 마시고 잘 해결하고 오시기입니다
23년 한 해동안 감사했습니다. 열심히 망상노트와 낙서를 한 보람이 있네요. 너무 기쁩니다. 24년도에도 정진하여 연속 수상을 노려보도록 하겠습니다. 하지만 구치소에 들어가면 곤란하니 적당히 선을 지켜서 노력하도록 하겠습니다😉 이 영광을 앵시어스 웨이브 어장과 캡틴, 그리고 어장의 모두에게 바칩니다. 24년에도 잘 부탁드립니다 감사합니다~