쇼츠 어딕트 「... 그동안 신세 많이 졌습니다.」 「음. 역시 떠나는군.」 쇼츠 어딕트 「이 잔디가 그리울 겁니다. 하지만... 『시대를 만들어나가지 못한 우마무스메』에 속해 있다면 어쩔 수 없겠죠.」 「자책하지 말게. 달리기는 『시대』나 『세계』 같은 거창한 무대 위를 뛰는 종목이 아니야. 두 다리로 이겨내야 하는 것은, 오로지 두 다리로 딛고 있는 발밑의 땅이지... 앞으로는 어떡할 계획인가?」 쇼츠 어딕트 「글쎄요, 어디 코치나 트레이너 채용을 구해 보든지, 아니면 라멘집이라도... 하지만... 잘 모르겠습니다.」 「... 마침, 보잘것없지만 내가 알아 둔 자리가 하나 비었는데 말이야.」
【봄 피리어드】 2턴: 9/18~10/1
벚꽃이 떨어지고 한층 더 파릇한 새싹 기운이 츠나지의 산자락에 깃들었습니다. 등교길을 따라 피어 있는 들꽃들을 보며, 앞날의 기대감으로 가슴 설레는 나날을 보내 보아요. ▶ 주요 레이스: 일반 레이스(9/23), 우니상(9/30)
【마츠리 전전야 체육제】 9/25~10/1 (situplay>1596959105>1-2)
나츠마츠리가 다가왔습니다. 몇 년 전부터 츠나센 학원에서도 지역사회와의 협력 하에, 나츠마츠리를 앞둔 시기에 체육제를 열기 시작했죠. 자, 온천여행권을 쟁취할 시간입니다. 【링크】
사미다레는 조금은 미안한 얼굴로 웃기만 했다. 힘들어도 원래 그런 거라는 말이나, 근육은 고통과 함께 큰다는 말을 할 수도 있겠지만, 그건 너무 쌀쌀맞은 말이다. 하지만 그런 생각을 하면서도 끝까지 쉬라는 말은 하지 않는다. 단련 모드가 여전히 켜져 있다는 뜻이리라. 힘들단 말이 나온다는 건, 아직 죽을 만큼 힘들지 않기에 할 수 있는 말이다. 그렇고말고.
"며, 몇 킬로그램이었어……?"
사미다레는 필사적으로 미즈호가 어떻게 그 무거운 아령을 들었는지에 관한 논리적 추론을 이어가고 있었다. 그런데 조금 더 생각해 보니 문제가 하나 더 생겼다. 사미다레는 미즈호의 사복 차림을 본 적이 있었던 것이다. 한창 친구들과 함께 코우와 미즈호의 오붓한 사이를 훼방놓을 적―정말 죄송해요, 두 분!―에 말이다. 분명, 분명 그때는 그만한 근육이 없었는데……! 설마 단기간에 인간의 한계를 초월한 수준의 근육을 만들기라도 했나? 그것 역시 말이 안 된다. 하지만 그게, 가능하다고,
느와르 IF 원더는 선택에 따라서 카포까지는 올라갈것같은데스. 더 위를 노리다가 욕망에 삼켜지는 타입. 어린 시절에는 치안이 안좋은 시골 동네에 살아서 경찰이 오히려 더 무서운 삶을 살았는데 곤경에 처한 원더를 지역 마피아의 간부가 도와줘서 그대로 부하로 들어갔을것 같은데치. 따진다면 용과 같이의 카스가 이치반같은 느낌인데 이제 더 욕망이 강한. 당한게 있는만큼 승인욕구도 굉장해서 문제가 되지 않는 선을 바로 코끝까지 두고 활동할것같은데스
그래. 그 대자보, 진짜로 진실을 담고 있었던거야. 난 그것도 모르고...! 사실 사-미는 몰랐겠지만, 데이트 방해(?)를 하다 들켜서 나만 잡혔을 때, 난 느꼈다. 인간의 몸으로는 낼 수 없는 완력을 내고 있는 니시카타 트레이너의 팔을. 있을 수 없는 일이 눈 앞에서 일어난다는 아이러니, 인지의 부조화..... 그것과 함께 일어난 [대화]는 지금도 잊을 수 없다....
"사-미도 알잖아. 나 그, 데이트 때 잡혔던거. ....진짜야.. 그 완력... 인간의 몸에서 나올 수 없지만 나오고 있었어. 너무 무서웠어..."
그렇다. 이미 트레이닝은 뒷전이고, 무슨 괴담백물어라도 하듯 하얗게 질린 얼굴로, 그날의 트라우마를 되새기며 말하고 있었다. 어~ 그래도 아까까지 열심히 했으니까 좀 더 농땡이 피워도 되지 않을까? 아니, 이건 농땡이가 아니야. 생물학의 붕괴를 막기위한? 대책회의라고 할까 그냥 썰풀이라고 할까? 아무튼 중요한 일임. 운동따위와는 비교도 안 될 정도로.
코우는 그저 잠자코 있을 뿐이다. 니시카타 트레이너가 많이 힘들어한다거나, 그런 말은 해봤자 역효과만 날 것이다. 메이사도 나름대로의 고민을 하고 내린 결정일테고, 마찬가지로 힘들었을 거니까. 상처를 괜히 들쑤시는 일은 하고 싶지 않다. 라고 생각하며, 턱이 긁어지고 있는 고양이를 가만 바라본다. 귀여워!
언제든 찾아와도 된다고 말했겠다! 무르기 없기! 거짓말하면 바늘 천 개다!!! 고개를 확 들면서 말하는 내 얼굴은 아마, 웃고 있었겠지. 그야 이렇게 귀여운 고양이를 언제나 보러 와도 된다고 하니까! 기쁠 수밖에 없다. 후후, 제노사이드 커터야, 앞으로 자주 만나자구~
"맞다, 아까 장난감 좀 쓸게~ 간식도 먹었겠다 이제 놀아야지~ 안 그러냐 제노 쨩~"
아까 하또가 쓰던 카샤카샤를 들고 살짝살짝 흔든다. 오오, 동공이 커졌다고 제노~ 금새 사냥모드가 켜져서 카샤카샤를 따라 움직이는 시선, 움찔움찔하다 씰룩대기 시작한 궁둥이... 우웃, 두드려주고 싶다. 하지만 집중하고 있으니까 방해하면 안되겠지.. 잡힐듯, 잡히지 않게 카샤카샤를 움직여가면서 제노사이드 커터와의 놀이를 계속했다.
"그렇다면 나의 노력 역시 보답받지 못하는 게 맞아요. " 라 덧붙이며, 미즈호는 유키무라의 머리를 쓸어넘기려 하였다.
"당신을 계속 2착에 머무르게 한 것도, 메이사 양을 외롭게 한 것도. 다 트레이너인 제 잘못인 걸로 하고 싶어요. 분명히 원망하고 있을 거에요. 유키무라 씨는 아닐지도 모르겠지만, 메이사 양은 당연히 그럴 것일테구요. 이것은 마음에 없는 이야기를 하는 것이 아니에요. 유키무라 씨. "
모든 것은 빈말로 얘기하고 있지 않다. 다 진심으로 이야기하고 있는 것이다. 유키무라는 아니겠지만 메이사 프로키온은 확실히 미즈호 자신을 원망하고 있을 것이다. 이와시캔에서 좋은 성과를 거두었음에도 다음날 찾아온 것을 원망하고 있을 것이다......
"기회가 된다면, 솔직하게 사과하겠어요. 하지만 때는 너무 늦었겠지요. 이미 떠나버린 뒤일 테니까. " "....이렇게 말해주는 것만으로도 충분히 힘이 되어주고 있어요. 무너지지 않게 도와주고 있어요. 그러니 울지 말아요, 유키무라 씨. 당신이 우는 것을 보고 있는 것만으로도, 제 가슴이 찢어질듯 아프답니다. "
유키무라가 흘리고 있는 눈물을 소매로 닦아주려 하며, 미즈호가 나직이 말을 꺼내려 하였다.