타토 트레이너 「포 이그잼플... 양. 이렇게 바닷바람 맞고 있으면 감기 걸려.」 포 이그잼플 「와 주셨네요.」 타토 트레이너 「... 미안, 기다리게 해서. 레이스, 봤어. 괜찮아?」 포 이그잼플 「... 역시 트레이너님은 이번에도, 저를 봐 주셨군요.」 타토 트레이너 「응...?」
포 이그잼플 「처음 만났을 때, 트레이너님은 제가 어떻게 에스커 쨩에게 졌는지 정확히 꿰뚫어보고 계셨어요. 미승리전에서 1착을 했을 때도, 트레이너님은 보러 와 주셨고요. 저는, 그게 정말로 기뻐서...」 타토 트레이너 「......」 포 이그잼플 「어느 순간부터, 제가 잘 뛰었을 때는 쓰다듬어 주셨으면 싶었고... 제가 실패했을 때는, 토닥여 주셨으면... 이렇게 생각했어요. 트레이너님이, 저를요.」 타토 트레이너 「...... 포 이그잼플 양.」
포 이그잼플 「그런데 오늘, 레이스를 마치고... 관중석을 아무리 둘러봐도 트레이너님이 보이지 않아서.」 포 이그잼플 「트레이너님이 '좋은 달리기', '저다운 달리기'라고 응원해 주신 제 달리기가 보기 좋게 박살났는데, 실망시켜 드려서 미안하다고, 사과, 해야 하는데...」 포 이그잼플 「제가 늘 찾고 있었던 사람은, 제가 늘 꿈꾸던 사람은, 현실의 타토 트레이너님이 아니라... 제가 함께 있어 주길 바라는, 제 머릿속에 있는 타토 트레이너님이라는 걸, 깨달아서...」 포 이그잼플 「에헤헤, 뭐가 뭔지... 도무지 알기 어려워졌어요.」
【오프닝 피리어드】 8/28~9/3
아리마 기념도 끝났고, 주니어 시즌의 한 해가 저물어 갑니다. 클래식 시즌을 준비하는, 누군가에게는 여유롭고 누군가에게는 바쁜 연말연시가 되겠군요.
【하츠모데(시작)】 9/1~9/3
클래식 시즌 한 해의 시작을 알리는 정월 초하루 참배, 「하츠모데(시작)」가 9월 1일 금요일부터 9월 3일 일요일까지 진행됩니다. 신령님의 점지를 통해 앞으로의 운세를 점치고 인연 토큰을 획득하세요. 【링크】
"서프라이즈~ 인 셈이지?" 아니 그게 아니라고. 그리고는 귀는 만지지 말라는 것에 아주 약간 시무룩해졌지만. 그래도 쓰담을 제대로 하면 오히려 기분이 좋아질수도 있지 않을까?(*근거없는 자신감입니다)
"원래 음식은 끊임없는 노력이 필요한 법이니까." 더 맛있는 장점이라던가.. 단점을 없앨 수 있는 연구가 필요하다. 같은 말을 무척 당당한 포즈로 하곤... 피리카는 메이사를 쓰담쓰담할 수 있었다! 하지만 쓰담쓰담하고 난 다음에 머리카락 정리해주는 거 로망이고.. 77정도면 포풍쓰담하고 머리카락도 빗어주려 시도했을지도 모른다!
"푸딩." 그리고 약속한 대로 푸딩을 건네려 하는 피리카인 것이다. 푸딩 하나로 우마무스메의 머리를 쓰담할 수 있다니. 남는 장사다!
오... 이 손길... 생각보다 괜찮아...! 살짝 눈을 감고 즐길 정도의 쓰담력이다. 머리카락이 흐트러지는게 좀 걱정이었지만, 다행히 쓰다듬은 다음 머리카락 정리까지 다 트레이너가 해주고 있었다. 오호, 제법인데. 만족감에 꼬리가 살랑살랑 흔들린다.
"야호~ 다랑어 푸딩~ 잘 먹을게!"
머리 쓰담 정도로 푸딩을 그냥 먹을 수 있다니. 이거 남는 장사 아니야? 하지만 이건 집에 가서 먹을거니까. 조심스럽게 가방에 넣자.
"음식은 끊임없는 노력이 필요하다라... 파파랑 비슷한 말을 하네."
물론 우리 파파는 그 노력이 쪼금 이상한 쪽으로 치우쳐진 감이 있지만...? 노력이라고 할까, 분명 노력은 맞긴 맞는데 노력을 안하는 쪽이 더 이득인 기분이랄까 뭐 그런. 잠시 같은 말을 하지만 결과는 정반대인 파파를 떠올렸다가, 다시 푸딩 생각에 기분이 좋아진다. 흐흥~ 맛있는 푸딩~ 이제 내년 초 연휴 끝날때까진 못만날 줄 알았는데 이렇게 만나게 돼서 너무 기뻐~
>>146 평소와 다르게 불안한 시선, 흔들리는 듯 보이는 시선이 미즈호에게 있어서 얼추 짐작하게 하는 것이 있었다. 아. 코우 씨는 지금 무언가 고민되는 게 있어서 이곳에 오신 거구나 하고 말이다. 그러나 니시카타 미즈호는 구체적으로 어떤 고민인지에 대해서는 눈치채지 못하고, 코우를 소파로 안내하며 다음과 같이 물어보려 하였다.
"괜찮으시다면, 무슨 고민이신지 제가 들어도 괜찮을까요? " "어떤 고민이라 해도 괜찮답니다. 저는 들어드릴 준비가 되어있으니까요. "
정말로. 미즈호는 이어질 말이 뭔지도 짐작하지 못한 채, 코우를 똑바로 올려다보며 아무것도 모른 채 웃고 있다.....
⠀레이니·왈츠는 평상시와는 조금 다르게, 츠나센 학원을 벗어나 기숙사 근처의 해변가를 향했다. 이유는... 뭐, 물 보듯 뻔한 일이다. 트랙 위에서는 귀찮게 말을 거는 이들이 많았기 때문이다. 해가 지는 시간, 짧은 석양. 시원한 바닷바람을 맞으며 혼자 있고 싶었다만, 그런 운은 그녀에게 존재하지 않는 모양이다...
“Is that umamusume on the emergency?”
⠀하아, 하고. 레이니·왈츠는 화려하게 슬랩스틱을 펼치면서 물에 빠지고 있는 우마무스메를 바라보다, 그리 말을 건네었다. 영어로 말을 건넨것은, 무안하지 않도록 관제탑을 흉내내고자 하는, 나름대로의 배려일지도 모른다.