추적중 : [All/육성/슬로우/무협] 무림비사武林秘史

야견은 내달리는 속도의 기세를 몰아 재빠르게 달려가는 동시에, 눈앞에 있는 기녀에게 어떻게든 일격을 닿게 하기 위해 주먹을 뻗어갔다. 그는 자신이 익힌 여러 무공 중에서도, 십연격이 눈앞의 하오문도를 상대하기에 가장 적합할 것이라 확신했다. 추적과 공격을 동시에 수행하는 이 기술이은 웬만큼 날랜 상대라도 제압해본 경험이 있었기 때문이다. 다만, 그 확신은 여인이 마치 허공에 팔랑거리며 나부끼는 색종이마냥 기괴하게 몸을 비틀며 야견의 주먹을 피하는 순간 박살이 나버렸다. 피한다고? 전부? 주먹 하나하나가 빗맞을 때마다 당혹감과 굴욕이 뼈를 깎듯 찾아온다.

그렇기에 야견은 10번째의 주먹이 선영의 어깨죽지에 닿았을 때 상대 이상으로 당황할 수 밖에 없었다. 어째서? 왜 명중했지? 분명 여러 행운이 겹쳐진 결과이리라. 예컨대 이런 상황에서도 주변에 피해가 갈 것을 염려하고, 상대방을 제압하는 선을 고려하고 있는 선영과는 달리 야견은 그런 것은 전혀 염두에 두고 있지 않았다는 것 등이 있겠지. 그러나 어디까지나 요행의 결과일 것이다. 주먹이 명중했음에도 바로 일어나 비수를 꺼내드는 기녀의 모습을 보자 야견은 속이 철렁하는 기분을 받으며 중얼거렸다.

“하아, 시비 걸 상대를 잘못 골랐나...”

그러나 그런 탄식도 잠시 야견은 마치 달이 태양을 가렸을 때 비치는 가느다란 빛의 선처럼 뻗어오는 비수에 다시 몸을 추스린다. 나비처럼 나풀나풀 피해 주먹이 닿지 않는 것만으로도 위협적인데, 매서운 작봉처럼 무서운 침도 갖추고 있었다. 야견은 다시 한번 시비를 건 것을 후회하며 팔을 옆구리로 내린다. 이대로 내장이 찔려 죽는 것 보다야 팔 하나를 잃는게 더 수지가 맞다는 판단 덕이었다. 그러나 야견은 자신의 팔이 두 동강이 나는 대신 칼등이 근육과 핏줄을 짓이기는 것을 느낀다. 이 상황까지 와서도 눈앞의 여인은 자신의 목숨을 빼앗을 생각은 없었던 것이다. 야견은 그대로 피가 흐르는 팔을 든채 주저앉아 외친다.

“제가 졌습니다! 주제도 모르고 행패를 부려 죄송했습니다 누님!”

야견은 아까까지의 매서운 태도는 온데간데없이 경박함까지 느껴지는 태도로 그리 외친다. 짧은 순간 나름대로 머리를 굴려본 결과였다. 가장 자신 있었던 십연격의 대부분이 불발인 시점에서 그녀에게 닿을 수 있는 수가 없었다. ...백팔타를 사용한다면 혹시? 라는 마음이 들지 않는 것도 사실이었으나 야견에게 있어서 그 기술은 목숨이 위험하지 않은 이상 쓸 일이 없는 패였으며, 애초에 쓴다고 해도 실전에서 사용해본 경험이 없었기에 승부를 뒤집을 가능성은 희박했다.

“....아직 물어보시지 않았지만 그래도 왜 이랬는지 굳이 이야기를 드리자면... 최근 하오문의 의뢰를 받아 하오문을 사칭하는 자들을 잡아달라는 의뢰를 받은 터라...”

즉 하오문을 칭하는 자들을 상대하기 전의 예습차원에서 진짜 하오문에게 시비를 걸었다 이거였다. 이런 망할 놈 같으니, ...다만, 야견이 입 밖으로 내지 않는 다른 이유도 있었다. 야견은 남을 속이는 일은 자신을 감추고 타인을 갈취하는 즐거운 일로 인식하고 있었다. 따라서 눈앞에서 실에 매달린 인형처럼 생동감 없이 거짓말을 입에 담는 기녀의 행동이 마음에 들지를 않았고, 이에 어린아이처럼 훼방을 놓아 버린 것이다. 결국 어느 쪽이건 지독히 제멋대로인 악행. 결국 도덕으로 보아도, 승패를 따져서도 선영에게는 야견을 원하는대로 처분할 권리가 있을 것이다.