아직 3월 초이니 가끔 엄청나게 추운 날이 있기도 해. 봄에 오는 꽃을 시기해서 찬 바람이 부는 거래. 그래도 3월에 눈이 오는 건 심하지 않아? -3월 초순, 눈이 오는 날에-
1. AT필드는 어떤 이유로든 용납하지 않습니다. 항상 서로 인사하고 사이좋게 지냅시다. 2. 참치 상황극판의 규칙을 준용합니다. 편파, 캐조종 하지 않도록 유의해주세요. 3. 수위는 최대 17금까지로 과한 성적 묘사는 지양해주세요. 풋풋하고 설레는 고등학생다운 연애를 합시다.(연플은 3/11까지 제한됩니다.) 4. 느긋한 템포로 굴러갈 예정입니다. 궁금한 게 있으면 언제든 물어보세요. 5. 서로 다양한 관계를 맺어 일상을 풍성하게 해주세요.
대답엔 확신이 없었으나 그렇다고 미나가 지금 향하는 길에서 갑자기 노선을 틀 리는 없었다. 그건 여러 의미로 못된 행동일테니까, 아무리 자신이 눈치가 없는 성격이라 해도 가업을 잇길 바라는 부모님의 기대에 찬 눈빛은 지금도 제 앞에 선했고, 애초에 그것 외에는 딱히 특출난 무언가가 있는 것도 아니었다. 공부를 잘한다고 누가 밥먹여주는 시대도 아니거니와 기왕이면 재능을 키우는게 좋지 않은가,
...그것관 별개로 그저 요리하고, 누군가가 그것을 먹고 행복해하는 일련의 과정이 삶의 전부였던만큼 미나는 아마 죽었다 깨어나도 제 부모가 같은 이상 똑같은 길을 가게 될 것이라 무의식적으로도 그리 생각하고 있었다.
"그래 그럼, 그렇게 하자. 두께는 종류별로 있으니까 원하는대로 할수 있을 거야. 부원중에 고기를 유난히 좋아하는 애가 있어서 항상 구비해두거든."
마찬가지로 엄지를 치켜든 그녀를 보며 얕은 미소가 얼굴에 비추어졌을까, 책 정리도 전부 끝난 상황이고, 혹시나 싶어 물어봤지만 아직 도서실에 도와줄만한 일은 없다는 말도 돌아왔기에 미나 역시 슬슬 본업에 집중해야 할까, 라는 생각을 하고 있었다.
"응, 그건 그렇겠지. 예술인의 안목이라면 수긍할 수 있어."
꼭 그녀가 수공예에 일가견이 있는 예술인이라는 것만으로 긍정한 것은 아니었다. 어쩌면 그녀의 행동이나 말 자체가, 다소 확고한 마음씨가 있다곤 해도 심성나쁜 사람이 아님은 얼추 알아갈듯 싶었기에...
"...그런게 2주밖에 안걸리는 걸까? 역시 예술인의 세계란 기이해."
본인이 할 말은 아닌것 같지만 미나는 전혀 놀라지 않은듯한 목소리와 표정을 짐짓 놀란듯한 포즈로 어떻게든 끼워맞췄다.
다람쥐에서 너구리, 크키가 커졌다! 그거 말고는 딱히 다람쥐에서 너구리가 된 이유를 찾지 못 했다. 서우는 고개를 갸웃거렸고, 나뭇잎이 서우의 고갯짓을 쫓아온다. 나뭇잎의 존재를 알아채기에는 꽤 걸릴 것 같다. 갸웃거린 후 따라붙는 말도 몇 마디 있었는데, 너구리는 은돌이 거라 안 돼. 은우 거야! 같은 반 친구 은우에게 이미 너구리로 이런 저런 별명을 지어뒀으니 중복은 금물이란다!
“물고기는 백조가 먹어야지! 내 정성이이이이이.”
3마리는 안 먹겠다고 말 끝이 늘어진다. 두마리씩 나눠먹자는 말이 나올 때까지 계속해서 늘어졌다. 이 칭얼거리는 소리를 듣기 싫어서라도 두마리 먹자는 말이 나오게 만들 작정이었고, 다행히도 맛 별로 한 마리씩 먹으면 될 결론이 끌어내졌다. 만족스러워진 서우는 자신의 소음공해는 없었던 일인 것처럼 다시 점심 식사를 잇는다. 한 숟가락, 두 숟가락, 세 숟가락. 백조가 서우에게 람쥐를 붙이는 이유일 지도 모르는 버릇, 볼주머니다. 볼이 톡 튀어나오게 가득 입에 물고서 오물거리는 버릇(동생과의 전투 식사에서 살아남으려다보니 생겼다.)인데, 그 상태에서도 서우할미라며 백조가 넣어주는 소세지는 또 쏙 받아먹는다. 백조에게 답해주기 위해서 꼭꼭 씹는 속도를 재촉했다.
“할미가 백조보다 더 튼튼혀. 하이고, 우리 백조 얼룩 백조 되겠네!”
아직 할머니 연기는 끝나지 않은 모양이다. 이렇게 말할 때만 등이 굽는 서우는, 연기에 충실하며 느릿한 속도로 백조의 입가에 묻은 얼룩을 닦아주었다. 손가락으로 쓱 훔쳐내는 행동저차도 할머니처럼 보이도록 리얼리티를 끌어올린다!
“옥상? 완―전 좋아!”
붕어빵 사러 나갔다 돌아오는 짧은 땡땡이가 아쉽기는 해서, 학교 옥상이기은 해도 밖으로 나가자는데 거절할 리가 없다.
빵을 건네 주던 중 ㅡ어라. 강하늘? 이라고 내 이름을 부르고서는 곧바로 사과하는 시호의 모습에 고개가 기울어졌다. 하늘 같은 선배를 감히, 이름 석자 또박또박 존칭도 붙히지 않고 부르다니. 와 같은 수직적인 꼰대 마인드에 기반한 기울어짐은 아니었다. 오히려 그런 쪽으로 생각 하자면 그래봤자 한 살 터울인거 서로 편하게 반말로 불러도 되지 않냐는 생각이다.
내 고개가 기울어진 까닭은 그의 어조에서 마치 나를 알고 있다는 느낌을 읽어냈기 때문이었다. 아니, 더 정확히는 나라는 사람 자체를 알지는 못해도 내 이름을 들어보거나 알고 있다는 느낌이었달까..
"되도록이면 비밀은 나 혼자만 알고 싶었는데."
멋쩍은지 헛기침을 하며 시선을 돌리다가는 곧 빵을 받아 들며 농담을 던져오는 시호에게는 마찬가지로 농으로 응수했다. 본인은 농이라지만 피차 프라이빗한 공간을 잃기 싫어하는 시호에게는 어딘가 쌀쌀 맞은 말로 들렸을지도 모르겠다. 그리고, 그가 이런 형식의 로비 행위를 의리로 치부하는 것은 딴죽걸기 귀찮으니 넘어가자.
나는 애초에 말 수가 적은 편인 데다 가볍게 수다를 떨 만한 화젯거리도 없었기에 빵을 건네주는 것을 끝으로 대충 자리를 잡고 앉아서 멍이나 때릴 요량이었다. 다른 이들이 잡담이라고 말하는 것들도 말재간이 좋지 않은 내게로서는 꽤나 공을 들여서 쥐어 짜내야만 하는 것이었기에.
그런 의미에서 한 편으로는 저런 농담들이 청산유수로 쏟아져나오는 시호의 성격이 부럽다고 생각하던 중 나를 보고 해랑초를 나왔냐고 물어오는 그의 말에 게슴츠레하던 눈이 뜨였다. 그리고 이어진 말에는 헝클어진 머리칼이 곤두서는 기분이 들었다.
방금 전에 홀로 수납정리 했던 생각들이 머리 속에서 튀어나와 중구난방하게 흩어진다. 하지만 그 형태는 더욱이 또렷했다. 해랑초, 홍시호, 19살. 어..?
"어...?, 홍시호.. 너야..?"
홍시호가 홍시호지 누구겠냐만은, 내가 말하는 시호는 해랑초의 한 때 나의 친구였던 홍시호를 지칭하는 것이었다. 그런데, 내 앞에 서 있는.. 이, 아이돌 녀석이.. 그 시호라고..? 문맥의 흐름상, 그리고 그 사이에 있는 행간에서 모든 정황을 읽어낼 수는 있었지만, 갑작스런 재회에 굳어버린 두뇌가 그 정보들을 바로 처리해내기엔 혼란스러웠던 탓인지. 나는 그 자리에 경직된 채로 빠끔히 그를 올려다 볼 뿐이었다. 뇌수가 overflow 할 지경이다.
" 에이, 이 좁은 학교에 나만 아는 비밀이 어디 있어요. 여기 가끔 선생님들도 순찰 올걸요? 그래서 조심해야해요. "
어쩌다 한 번 선생님께 걸릴 뻔한 건 비밀. 시호가 그리 대꾸하며 툭툭 발을 굴러댔다. 아마 상대가 원하는 대답은 아니었겠지. 시호가 힐긋 옥상문을 살폈다. 설마 이 상황에서 또 다른 등장인물이 나오시진 않겠지? 조용한 옥상은 이 두 사내만으로 만원이 되었으니 다른 손님들은 그 발걸음을 돌려주길 바란다. 시호가 작게 기지개를 키며 펜스 쪽으로 걸음을 옮겼다. 차갑게 살랑대는 봄바람. 이상하게도 이 말랑대는 봄바람은 유독 학교에서 짙은 꽃내음을 내곤 했다.
" 맞죠! 아니 아니지, 맞지? 강하늘?! "
빙고! 조심스레 던진 다트가 명중했다. 홍시호, 기억력 아직 살아있는데? 조심조심 상대의 눈치를 살피던 시호의 기세가 눈을 밟은 강아지처럼 펄쩍인다. 신이 난 눈동자에는 묘한 반가움과 신기함, 또는 그리움. 갑작스러운 재회에 단단히 굳어버린 하늘을 두고, 시호는 그 당혹스러움을 아는지 모르는지 해맑게 웃으며 입을 나불대기 시작한다. 아니 어쩐지, 묘하게 아는 사람 같더라고!
" 이열, 해랑초 정글짐 지배자 강하늘~! "
혹자의 눈에는, 시호의 담요 아래로 파닥대는 부슬부슬 꼬리가 보일지도 모르겠다. 신이 나서는 낯부끄런 별명을 꺼내들고—물론 시호가 일방적으로 붙인 별명일테다— 친한 척 치대는 모습이 꼭 강아지 같지 않던가. 아차, 너무 신났나. 시호의 눈에는 그제야 잔뜩 경직된 하늘의 모습이 보였다. 하긴, 당황스럽겠구나! 시호가 제 머리칼을 긁적이며 헤헤 웃어보였다. 초딩 때와는 완전 딴판인 지금이니까...
" 아, 내가 해외에 좀 오래 살다 왔었잖아. 그래서 학교 1년 늦게 들어가서 그래. 우리가 동네 친구라 나이만 알았지 이건 몰랐겠다. "
시호가 뒤늦게 제 명찰을 흔들댔다. 아마도 이것 때문에 자신을 못알아봤으리라. 한 살 차이가 하늘과 땅 같은 K-유교 사회에서, 나이가 얼마나 중요한데. 게다가 초등학생 때의 자신은 좀… 호구 같았달까. 뭐 이제 알았으니 됐지! 진짜 반갑다!
" 야 너 완전 잘생겨졌네! 완전 몰라봤어! 이름 아니면 모르고 지나갔겠다. "
시호는 초등학생 시절의 하늘과 자신을 떠올렸다. 가장 먼저 떠오른 것은… 하늘의 앞에서, 정글짐에서 떨어졌다는 이유로 눈물을 뚝뚝 흘리던 찌질한 자신의 모습이었다.
" 정말... 몰라봤네... "
…음, 하늘은 제발 그것을 기억하지 못하기를. 시호가 하하... 힘 없이 웃으며 시선을 돌렸다.
나는 지금 껏 옥상에 있다가 선생님에게 걸릴 뻔 한 경험이 없었기에 시호의 주의는 그다지 와닿지 않았다. 메타적으로 따지고 들어가자면 땡땡이 빈도의 차이 때문일까. 그렇다면 시호와 함께 땡땡이를 치다가는 선생님께 걸릴 위험이 증가한다는 결론이 나온다. 하지만, 그것보다. 기지개를 켜며 펜스 쪽으로 걸어가서는 내 이름을 연호하며 또 그 앞에 해랑초 정글짐의 지배자라는 낯간지러운 수식어를 붙여오는 그의 말에 나는 오른 손으로 눈가를 덮고 그 자리에 쭈그려 앉아버렸다.
어렸을 적에 알고 지냈던 친구를 이 학교에서, 그것도 땡땡이를 치러 온 옥상에서 만난 줄이야. 설마, 그 시절 방영했던 친구가 있어 행복한 목요일 해X투게더! 가 재방영 하여 특집 몰래카메라를 하는 것이 아닐까 라는 의심마저 떠오를 정도였다. 여기에서 내가 '반갑다 친구야'를 외치면 상대는 '죄송합니다' 라고 말해버리고 저 굳게 닫힌 철문 뒤에서 팡파레와 함께 진행 MC가 튀어나오는 건 아니겠지.
아니, 아무래도 그건 아닐거다. 단순히 실감이 나지 않을 뿐이었다. 우연을 가장한 운명처럼 짜여진 이 만남에. 나는 그가 내 이름에 덧붙혔던 수식어에 얼굴이 홧홧하게 타오르는 것을 눈가에 얹어 놓은 손을 녹이는 온기를 통해 느끼면서도, 푸스스 비져나오는 웃음을 참을 수 없었다. 평소 감정에 큰 변화가 없어 다이나믹한 표정을 지을 일이 없었던 나라도. 그와 이런 식으로 재회를 하자 비죽거리던 웃음이 그 때와 같은 순수한 웃음으로 변해서 터져나왔다.
"푸하하~! 장난이지..? 너 진짜 그 홍시호야?"
의문문으로 물었지만, 그는 의심할 여지도 없이 그 홍시호였다. 나를 그런 별명으로 부를 사람은 그 밖에 없을테니까. 정글짐에서 떨어져서 눈물을 흘리던 그 홍시호. 내 유년시절의 추억을 함께한, 그 친구였다. 그때는 참 아찔했었지, 시호는 그때 정글짐에서 떨어져 눈물 지은 것을 부끄러워 했고, 나는 그런 그를 농담처럼 놀리면서도 걱정하며 챙겼었다. 그것 때문에 쓸데없이 투닥거린 기억도 새록새록 피어오른다. 그 이후로도 시호는 그 기억을 자신의 치부라고 생각하는 모양이었지만.
"그럼, 내가 그 때는 못생겼었다는 말이야?, 그러는 너야 말로 완전 고교 데뷔라는 느낌이구만."
고교 데뷔를 넘어서 아이돌 데뷔다. 농조로 덧붙히며 연신 키득 거렸다.
"오랜만이다. 울보."
나는 예상치 못했던 재회의 기쁨 때문인지, 아니면 횡경막이 울릴 정도로 웃어댔던 탓인지. 찔끔 삐져나온 눈물을 손가락으로 훔쳐내고서 자리에서 일어나 그에게 손을 내밀었다.
으엉 자기전에 아이디어 번뜩였다! 다들 개성이 강하고 모두를 포함하는 교집합이 없으니 만들면 된다고 생각했습니다. 그리고 시간에 따라 성장 한다는 것에 초점을 맞추고 싶기도 했습니다! 무엇보다 서사가 있으면 좋겠다고 생각 했습니다. 뿅하고 나타는 것이 아닌 생겨나는 것이였으면 좋겠다고 생각 했습니다. 일단 태식이가 서우를 보고 이렇게 평판 상관 없이 자신을 봐주는 사람이 있구나 그러니 나도 이제 더 이상 주변 평판 신경 쓰지 말고 나 자신을 봐줄 친구들을 찾아 보자라는 생각을 하게 됩니다. 끼리 끼리 논다는 말이 있습니다. 그 말에서 친구의 친구는 그와 비슷한 사람이지 않을까? 생각하게 됩니다. 그래서 그런 다양한 사람들끼리 모여서 다양한 의견을 나누거나 놀만한 곳이 있으면 좋겠다고 생각한 태식이는 자라는 새싹을 위하여 투자 해볼 생각 없냐고 이게 다 지역발전이라고 딜을 하기 시작합니다. 이러한 비슷한 사례로 얼굴책에 열x에 기름 붙기 등을 들먹이면서 말이죠. 말은 공익을 위한 것처럼 했지만 친구를 만들고 싶었던 태식이의 사심도 들어갔습니다. 그런 식으로 말하여 장소 빌립니다. 일단 서우와 연우에게 말하여 장소를 소개 시켜주고 그 두 사람에게 취지를 설명 해준 뒤 다른 친구들에게 혹시 이장소를 알려주고 싶은 사람이 있으면 알려 달라고 부탁합니다. 그리고 그 알려준 친구의 친구에게도 이장소를 소개 해주고 그런 식으로 쭉이어서 다들 직간접적으로 이어지게 만드는 겁니다. 신입 분들이 오면 마치 튜토리얼 처럼 아지트를 소개 시켜주거나 할 수도 있고 스레가 장수 해서 3학년들이 졸업 할 경우 대학생된 선배들이 와서 놀다가 가거나 하는이벤트를 만들거나 할수 있을 거라 생각 합니다. 막 암흑전골파티 같이 소소한 이벤트를 레스주가 열 수 있게끔 할 장소가 될 수도 있고요..... 근데 생각한 것 처럼 자주 안 쓸지도 모르겠습니다..... 막상 적고 보니 이상하기도 하네요..