몸을 직격한 전기에 몸이 중심을 잃고 휘청였다. 그대로 바닥에 쓰러지는가 했으나, 고통을 딛고 억지로 상체를 일으켰다. 주변을 둘러보자 다른 동료들 역시 전기에 강타당한 광경을 볼 수 있었다.
정신 차려, 케이시 나이팅게일. 지금 이렇게 나자빠져 있을 때가 아니야.
마음 같아서는 그대로 달려나가 모두의 부상을 치료하고 싶었으나, 갓 태어난 강아지처럼 후들거리는 두 다리로는 무리였다. 우선 큐브 웨폰을 소환한 뒤 숨을 가다듬고 조준했다. 총구의 끝이 향한 곳은 상대적으로 부상이 심각해 보이는 세 사람. 자기 자신을 치료하는 건 이 뒤에 해도 늦지 않으리라.
이럴 때를 위해서 사격을 연습해온 거잖아?
한 명, 또 한명, 그리고 마지막 한 명. 전기에 맞은 직후보다는 그나마 침착해진 호흡으로 방아쇠를 당겼다. 범죄자의 헛소리에 답해 줄 여유는... 안타깝게도 없었다.
그도 저렇게 어린 학생을 죽일 생각은 없었다. 하나는 윤리적인 이유고, 하나는 그의 비윤리적인 성격 때문이다. 왜 죽이는가. 범죄자는 죽여서 안 된다. 차라리 죽는 것이 나은 삶을 살게 해야 한다. 죽기 직전까지 때린 뒤에 대충 요양 시키고 또 패면 되는 일이다. 총을 격발했으나 맞았는 지는 모르겠다. 그는 큰 타격을 입고는 자신이 왜 땅과 시선을 같이하는지 의문을 품었다. 몸을 웅크리며 앓는 소리도 내지 못한 채 상황에 대한 판단을 지속하던 그는 들려오는 목소리에 바들거렸다. 보아라, 어린 양아. 이 현실을. 사람들은 두려움에 젖었다. 우월한 자의 특권이다. 나는... "시끄러워."
그는 덜덜 떨며 손을 귀로 올려 틀어 막았다. 내 머리에서 나가. 하고 한번 중얼거린 그가 숨을 깊게 들이마시고 다시금 일어선다. 특수부대원의 체력은 이정도에서도 버텨야만 한다. 그래야 하지 않을까? 후들후들 떨리는 몸을 한번 털고는 몸 어딘가에서 나는 스파크 소리의 진원을 찾아보려 했다. 어디지? 금세 차분해진 정신으로 자신에게 능력을 사용해 찬찬히 생각한다.
내가 어쩌다가, 손은 알겠지만 대체 몸 어디에서. 격통이 치밀었는가. 그걸 떠올리려는 듯 싶다.
화연, 유진, 퍼디난드 셋은 케이시의 능력으로 다시 체력을 회복할 수 있었다. 통증도 많이 가라앉았을테고 움직이는 것도 크게 힘들진 않았을 것이다. 한편 퍼디난드는 자신에게 능력을 써서 스파크 소리의 진원을 찾아보려는 듯 집중하기 시작했다. 그리고 그는 느낄 수 있었을 것이다. 익스레이버 위그드라실 멤버 모두가 소지하고 있을 '큐브 웨폰' 쪽에서 스파크가 튀고 있다는 것을. 그것은 틀림없는 '금속'으로 만들어진 물건이었다.
유진은 철막대기를 땅에 다시 박았고 연우는 자신의 능력을 이용해서 나리와 자신을 가두었다. 자신을 가둔 패널을 바라보면서 나리는 피식 웃어보이며 오른손을 다시 위로 들어올렸다.
"나를 붙잡아서 같이 쓰러져보이겠다? 계산이 틀렸어. 네 능력으로 나와 너는 데미지를 입더라도 치명타까진 들어오지 못해. 하지만 다른 동료들은 어떨까? 그리고 내 능력에 대해서 알려줄리가 없잖아? 열심히 머리를 써서 알아보던가. 아니면 정말로 몸도 머리도 나쁜 이일까? 경찰 오빠?"
화염구가 나리를 향해서 날아왔을지도 모르나 그건 연우의 패널로 인해서 상당수 방어가 되었다. 같은 익스파 레벨인만큼 방어를 하기엔 충분했으니까. 허나 아주 조금은 불꽃이 흘러들어와 나리에게 명중했을지도 모른다. 허나 대부분은 패널에 막혀 튕겨나가면서 스파크 볼 쪽으로 날아올랐고 스파크 볼은 다시 터지면서 무작위로 여기저기로 전기를 번개처럼 떨어뜨렸다. 피한다면 피할 수 있었을지도 모르는 속도였으나 가만히 있었으면 맞기 딱 좋았다. 패널은 당연히 버티는 듯 했으나 다시 박살이 났다. 허나 번개만큼은 어떻게든 상쇄한 모양이었다. 그 행동에 혀를 차면서 나리는 단번에 거리를 띄운 후에 손 끝에 스파크를 모았다. 이번에는 공중으로 띄우지도 않았고, 땅으로 찍지도 않았다. 그저 전방을 향해서, 아무도 없는 곳을 손 끝으로 겨냥할 뿐이었다.
그리고 이번에도 어김없이 모두의 몸 어딘가에서 스파크가 튀는 소리가 들려왔을 것이다.
"방금 전엔 꽤나 운이 좋게 대처한걸지도 모르겠다만 이번에는 그렇게 쉽게 되진 않을거야. 멀쩡하게 살아있다고? 그렇다면 이번에는 죽여줄게. 확실하게."
그 말이 거짓이 아닌지, 나리의 손 끝에 모여있는 스파크는 단번에 엄청나게 커졌다. 방금 전과는 비교도 안될 정도로 정말로 큰 소리를 냈고 이내 나리는 아무도 없는 곳. 그곳을 향해서 레이져를 발사했다. 그것은 아무런 의미도 없는 행동이었을까? 아니면?
/이번 것은 대처를 못하면 케이시가 회복을 시키지 못한 이 한정으로 확정 리타이어에요. 다들 조심합시다! 10시 30분까지!
큐브웨폰이었나. 그녀는 패널이 깨지자 몰려오는 반동과 축적된 데미지에 주륵 코피가 흘렀으나. 지금 아픈소리 하면서 멈춰있을 순 없었습니다. 큐브웨폰.. 그녀의 큐브웨폰의 성질에 감사해야할 일이 있을줄이야.
"정말이지, 쓰고싶진 않았는데."
하지만 직접적으로 때리는건 아니니 세이프로 해둘까요. 그녀는 큐브웨폰을 무기의 형태로 바꾼뒤 그것을 하늘로 날려보냈습니다. 소환 능력을 잃은대신 스피드를 얻은 큐브웨폰. 하늘로 날아간듯한 6자루의 나이프는 자유자재로 움직이며 나리의 주변 초근접거리를 날아다니기 시작했습니다.
"어디 이번에도 자신만만하게 피하지 말아볼래요?"
그녀는 혹시 모를 위험을 대비해 물러나며 패널들을 다시 생성하기 시작했습니다. 주로 팀원들쪽으로.
케이시의 능력으로 다시 체력을 회복한 화연은 자신의 몸에 있는 큐브 웨폰에 나리의 전기가 맞는다는 것을 알게되었다.
"이 빌어먹을 고철같으니..."
화연은 땅에 큐브웨폰을 대충 버려버린다. 그리고 다시 몸에서 열기를 발산한다. 나리에게 발사된 화염구는 연우의 패널로 인해 방어가 되었고 흘러들어간 약간의 열기가 나리에게 피해를 주었을 뿐이었다. 그러나 대부분의 열기가 패널에 막혀 튕겨나가면서 전기구슬에 명중했고 그것은 다시 터지면서 번개처럼 떨어뜨렸다.
화연은 발과 어깨에서 불꽃을 내뿜으며 공중으로 떠올라 번개를 피했다. 그리고 공중에서 양 손을 모은 다음에 겨드랑이 아래로 내렸다. 이내 그의 양 손에 불꽃이 집중되더니, 그가 양손을 앞으로 쭉 뻗음과 동시에 전방으로 강력한 불꽃이 뿜어져 나왔다.
타겟은 나리의 레이저. 비록 아무도 없는 허공에 발사했을 지라도 그녀가 원하는 대로 하게해서는 안되었다. 레이저의 각도를 땅으로 틀어버려 무효화시킬 생각이었다.
회피 or 방어와 겸해서 공격은 허용할게요! 다만 예를 들어서 A를 회피시켜주고 B를 잡아서 피하게 한 후에 공격을 했다 식으로 여러 행동이 결합된 느낌은 안돼요! 혹은 머리를 공격하고 팔을 공격하고 다리를 공격했다라던가 저기서 레이저를 공격했고 이어서 나리를 공격했다 식은 안되는 거예요!
"...몸 사려요." 하고는 케이시에게 감사인사를 전한다. 이윽고 찾았다. 짜릿한 기분이 느껴져서 몸을 부르르 떤 그는 큐브 웨폰에서 스파크가 튐을 깨달았다. 심호흡을 한 그는 무전을 쳐 동료가 들을 수 있도록 했다.
"큐브 웨폰 때문에 계속 전격을 허용하고 있었습니다. 큐브 웨폰을 몸에서 떼어두십쇼."
숨을 한번 다시 들이키고, 그는 전기를 피하며 큐브웨폰을 품에서 꺼냈다. 전방을 향해 손 끝으로 허공을 겨누자 그는 불안함을 직감했다. 그는 목에 핏대를 세웠다. 참자. 참아야 한다. 죽인다는 말을 쉽게 하는 저 사람은 그저 아이다. 아이니까, 아이니까.. 찢어 죽여버리고 싶다. 당장이라도 주먹을 들고 저 얼굴을 날려버리고 싶지만, 그렇지만.
"참을 인이 세번이면 살인을 면한다는데 살인 한번이면 참을 인 3번이 필요 없지.."
그의 눈이 순간 번뜩였으나 이내 숨을 다시 깊게 들이마신다. 큐브웨폰을 나리가 있는 곳을 향해 던지려 하며.
화연은 레이저를 어떻게든 해보려고 했는지 불꽃을 쏘았다. 허나 레이저는 이내 여러 갈래로 분열되었고 하늘로 솟구치듯 떠올랐고 다시 뒤로 방향을 틀었다. 마치 분열되어 작아진 전자포처럼. 한 줄기는 어떻게든 불꽃으로 막았을지도 모르나 다른 줄기들을 모두 막기에는 역부족이었다.
허나 연우의 큐브웨폰의 움직임. 그리고 다른 이들이 모두 큐브웨폰을 던졌고 그것을 유진이 나리가 있는 곳으로 옮겼다. 레이저는 일제히 다시 나리가 있는 곳으로 돌아왔다. 정확히는 스파크가 튀고 있는 큐브웨폰이 있는 곳을 향해서.
"......!!"
이내 스파크가 튀는 레이저 줄기들이 나리를 덮쳤고 그 속에서 여성의 비명소리가 들려왔다. 콰지직. 파지직. 듣기만 해도 온 몸에서 소름이 돋을 정도로 강렬한 스파크가 계속해서 튀었고 이내 그 모습이 사라지자 온 몸에서 검은색 연기가 올라오는 나리의 모습이 보였다. 허나 아직 그녀는 쓰러지지 않았다. 그 대신 눈빛이 상당히 날카롭게, 강한 살기를 보이고 있었다.
"아팠어. 능력을 써서 스파크를 방출하지 않았으면 정말로 큰일날뻔 했어. 너희들을 죽여버릴 그 기술로 내가 타격을 크게 입었단 말이야!! 이제 놀이는 끝이야. 경찰 나리들. 당신들도 알고 있겠지?! S급 이상이 사용할 수 있는.. 익스파를 뛰어넘은 익스파. 오버익스파를 말이야!!"
이내 그녀의 전신에서 정말로 강렬한 스파크가 튀었다. 누가 봐도 정말로 위험해보일 정도로, 방금 전 레이저와도 비교할 수 없을 정도로 강렬한 스파크가 튀었고 그녀는 손가락을 까딱 움직였다. 그와 동시에 케이시를 제외한 다른 4명의 손이 자신의 목을 강하게 쬐기 시작했을 것이다. 그것은 자신의 의지가 아니었다. 아니. 애초에 자신의 의지로 움직일 수 없이, 마치 몸이 자신의 의지를 거부하듯이 움직였을 것이다. 그 상태에서 나리는 왼손을 들어올렸고 동시에 근처에 있는 전등이 모두 깨지며 그 속에서 강한 전기가 흘러나와 뭉치는 것을 모두 볼 수 있었을 것이다. 이내 케이시를 제외한 4명의 머리 부분에 스파크가 강하게 튀기 시작했다. 마치 그곳으로 금방이라도 쏠 수 있을 것처럼.
"일렉트로니컬 컨트롤. 이게 나의 오버익스파. 이 공간에 있는 전기를 모두 지배해서 컨트롤 할 수 있는 것. 여기서 손가락 하나 까딱하면 모두 끝이야. 물론 경찰 언니. 당신도 내 마음대로 할 수 있어. 허나 왜 내버려뒀을 것 같아?"
이내 모여있는 전기 중 일부가 다른 4명의 몸에 강렬하게 명중했다. 비명소리 하나 지를 수 없을 정도로 강한 고통이 느껴졌을지도 모른다. 몸은 여전히 움직여지지 않았다. 그나마 말이 겨우 가능할 정도일까.
"완전히 무너뜨려주겠어. 자. 언니는 치료를 할 수 있는 이였지? 가장 방해되는 이란 말이야. 트롤리 딜레마라는 거 알아? 언니가 스스로 내 손에 죽어준다면, 다른 이들은 살려줄게. 하지만 그러지 않는다면.. 다른 이들의 목숨은 보장할 수 없어. ...뭘 선택할래? 언니?"
/아까전의 다이스는 바로 이것! 다른 분들은 모두 움직일 수 없지만 일단 말은 할 수 없어요. 여기서부터는 전투가 종료되고 이벤트 전개에요! 전투 승리조건은 나리에게 리타이어급의 강력한 데미지를 주는 것이었고 여러분들은 그것을 이뤘답니다! 축하드려요! 11시 25분까지!