꿈이라는 것은 생각보다 답답했다. 남들의 기대를 받으면 흠뻑 젖어 몸을 무겁게 만들었다. 그러고 나서 힘들어서 주저앉으면 다들 나에게 말했다. 왜 멈췄어? 네가 바라는 것이었잖아. 그들의 기대가 나의 꿈을 무겁게 했다는 말은 할 수 없었다. 여전히 그 눈에는 나에 대한 관심이 가득했다. 나는 그런 기대를 견디기 위해 몸을 부풀렸다. 작은 틀에 갖혀, 그저 비루하게 몸을 불린 내가 되었다. 어느 날 내가 거울을 보았을 때. 그 곳에는 거대한 살덩이 하나가 있었다. 그것은 내 눈과, 코와, 입을 달고 있었다. 한때는 흠뻑 젖어있던 기대의 물들이 빠져버리고 꿈이라는 옷을 잃어버린 뒤에야 나는 지금의 나를 볼 수 있었다. 꿈은 사라지지 않았다. 단지 비루해진 내 몸뚱이에 눌리면서도 힘겹게 나를 받히고 있었을 뿐. 그것을 거부한 채 몸이 무거워 살덩이를 늘린 것은 나였을 뿐이다. 나아가야만 했다.
비아가 알려줄 생각이 없어보이자 살짝 삐뚜름히 입을 내민다. 토라짐의 표정이다. 비아에게는 그마저도 항의가 아니라 그냥 귀엽게 보일 뿐일지도 모르겠지만, 나름 항의였다.
" 그럼 그 이외의 것 정도는 들어줄게. 아니, 내게 줘. 내가 널 존중하니, 그정도는 나를 존중해줄 수 있지? "
해야 할 일을 할 뿐이다. 그정도는 존중해줄 수 있다. 하지만 그 이상의 짐은 나눠들고 싶었다. 그 권리를 받아내고 싶어, 억지를 부려버렸다. 이러면 안 되긴 하지만... 어느정도는 이해해주지 않을까. 그런 생각을 했다. 단호한 표정이 살짝 흐려지자 미소를 유지하며 비아를 빤히 바라보았다.
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지훈은 비아를 빤히 바라보며 숨을 내쉬었다. 느린 숨이었다. 어느정도는 납득할 수 있었지만, 어느정도는 납득가지 않았으니까. 아니, 납득가지 않는다기보단 그저 부정하고 싶은 것에 가까웠다.
누군가를 좋아한다는 감정이란 원래 그런 거였으니까.
" ...응. 알았어. "
그럼에도 그는 고개를 끄덕인다. 납득하는 감정도, 납득하지 못 하는 감정도 묻어두고, 그가 가장 잘하는 무표정으로. 그 이유는 거절당하지도 수락받지도 않았기에.
단순히 감정에 휩쓸리면 안 되는 걸까. 우린 아직 어리잖아. 같은 말은 묻어둘 뿐이었다. 자신은 비아를 존중했다. 그렇다면 그녀의 방식 또한 존중하고 싶었다. 그 말 또한 무표정 뒤에 숨겼다.
가면 아닌 가면. 그 표정 뒤에, 수많은 말과 감정을 숨기고선,
첫 사랑에 대한 감정마저 숨기고선,
" 좋아. "
늘 그랬듯이 어렵게나마 입꼬리를 올려 미소를 지었다.
지훈은 이마를 맞대고선 눈을 감는다. 부드럽고, 기분 좋은 온기가 느껴졌다. 그는 나직한 목소리로 비아를 향해 속삭였다.
에미야씨가 충분히 협력해줄 의사가 있는걸 확인한 나는, 고개를 가볍게 끄덕이며 안도했다. 요 근래 울적해있는 모습을 보기가 좀 그랬기 때문이다. 그녀는 보아하니 유능한 상담사 같고, 아마도 연이 닿아 도움을 받으면 좀 나아지겠지. 요 근래 그를 언급하며 신랄한 평가를 내렸던 것에 대한 값어치는 그걸로 충분할 것이다.
"음, 그런데 말이야. 연애 상담....이라고 하면 어쩐지 커플 전용 같이 느껴져서 흥미는 있지만 망설이는 사람들을 끌어모으기 힘든 것 같더라구."
나는 요 근래 있었던 일을 그 둘에게도 말했다. 연애 상담. 이라고는 해도 아직 커플이 아닌 사람들이 어떻게 하면 연애에 성공할 수 있을까, 그런 방식의 상담이 상당히 이벤트 취지에 맞다고 생각하지만. 정작 솔로들은 자신의 마음이 연애인지 아닌지도 고민하고 있기 때문에 '연애 상담' 이라는 타이틀에는 조금 거리감을 느껴 어렵게 생각한다는, 그런 내용이다. 릴리와 진석 선배가 그랬었다. 그런 사람들이 좀 더 적극적으로 상담을 받을 수 있도록 이벤트를 전개하는게 좋을 것 같은데 말이지.
".....으, 응...."
반쯤 노골적으로 인정하는 것과 다름 없는 에미야의 반응에, 나는 커피를 홀짝이며 어색하게 고개를 끄덕였다. 그렇게 생각하면서 보니 어쩐지 목소리라던가 저 머리카락이라던가 내가 아는 사람과 닮은듯 안 닮은듯.....
"연애 상담이라고 확실히 명시하는 게 좋..." 그렇지만 진화 씨의 의견에도 귀를 기울입니다.
"확실히 그렇게 보일 수도 있겠네요..." "연애라고 하면 막연히 겁을 먹는 솔로적인 분들도 있으니까요." 개중에서 연애경험이 적었던 진화씨가 아니라면 낼 수 없는 아이디어였다고 생각합니다. 다림은 최소 n회고. 에미야(에미리)도 횟수가 있고... 그러다보니 모솔의 마음을 잘 이해를 못하는 면이 있습니다. 물론 그런 만큼 다림이나 에미리가 경험한 사별을 모솔이 이해하기는 힘들겠지만요.
"그러면 연애에 대한 고민상담.. 정도가 좋으려나요?" 지금은 생각나는 게 그정도네요. 라고 말하려 합니다.
"신비주의..." 신비주의라고 말하는 에미야님을 빤히 바라봅니다. 저 정도의 머리카락을 풀면 크로와상 머리카락이 풀린 거랑 정말 닮았을 것 같은데 말이지요. 게다가... 전용 유니폼을 제작해야 하는 사정상 어느 정도 알아보려 하는 수 밖에 없단 말이지요... 화장품의 냄새라던가도 묘하게 비슷하고.. 의심의 눈초리가 어쩔 수 없이 갈 수 밖에 없습니다. 그래도 스스로가 밝히지 않는다면 떠봐서 확신이 있더라도 말은 하지 않겠지만.
"에미야님은 상담할 때 목이 마르면 곤란하니까요.." 마스크에 빨대 구멍이 달린 건 어때요? 라고 농담같이 말하고 있습니다.
//죽었다 깨니 답레가 있길래 잇고 잡니다(대체)(왜냐면 두통약 먹는 거 까먹어서 먹고 앉아있어서 그럼)