>>154 하나 간과한 것이 있다면, 바다는 쓸 수 있는 시간을 다 사용하긴 했지만 NPC에게는 하루가 온전한 하루라는 것과, 플레이어는 이와는 다르다는 것. 뭐.. 그런 시스템적 농간이 바다를 괴롭힌 셈입니다.
생각을 정리하기 위해 바다는 기숙사를 나서, 바깥으로 나왔습니다. 걷고, 걷고, 걸어서. 그저 이 어지러운 마음을 가라앉히기 위해. 바다는, 자신을 닮은 긴 지평선을 찾아왔습니다. 짠 바람이 바다를 환영해줍니다. 오랜만에 왔구나, 하는 듯한 바람에 바다는 깊게 숨을 마시며 회답합니다.
" 하하. 고민이 많은 모양이로구나. "
알 수 없는 목소리. 바다는 고개를 돌려 그 방향을 바라봅니다. 어울리지 않는 밀짚모자를 쓰고, 긴 낚싯대를 드리우고 있는 남자. 외모는 겉으로 보기에는 지나치게 평범합니다. 그러나 그런 외모적인 것들을 깡그리 무시할 만큼, 압도적인. 물의 사랑을 받고 있는 사람. 바다의 지배력은 한 줌 모래와 다르지 않습니다. 두 손에 쥐고 있지 않는 한. 저 남자가 물을 다루려 하는 순간. 모든 것을 빼앗길 것이 분명하기 때문입니다.
그러나 남자는 그러지 않습니다. 낚싯대는 여전히 표리부둥입니다. 말 대신 긴 낚싯대를 드리우던 그는 간이 의자 하나를 내밀며 말합니다.
" 뭐. 가끔 그런 날도 있는 법이지. "
대신 웃습니다. 참으로 평온한 표정입니다.
" 특별 서비스야? 어디 가서 이런 서비스 받기 힘들단 것만 알아두거라. 이 유주영의 낚시 교실은 비싼 법이거든. "
>>155 움직임. 거짓. 뭐 그런 것들. 심리적으로 강한 상대일수록, 감이 좋은 상대일수록. 효율이 좋아지는 방법. 에릭은 검을 휘두르며 상대에게 접근합니다. 창대가 아닌, 창날이 세워진 채 앞으로 찔러들어오자 휘두르던 검을 회수하며 창날을 쳐냅니다.
카가각,
무거운 소리가 울리고, 뺨을 맞아낼 때. 에릭은 감각적으로 떠올립니다. 자신도 의념을 사용한다면 주위 기척 정도는 읽을 수 있게 됩니다. 상대 역시 다르지 않을 겁니다. 그리고 경험이 많은 상대라면. 그리고 에릭을 상대할 수 있을 정도로 강한 상대라면 아마도 그것은 패배요인이 될 것입니다. 에릭은 머리를 굴립니다. 어떻게? 어떻게 해야하지?
- 간단합니다.
맥스는 에릭에게 답합니다.
- 발걸음을 한 걸음 더 내밀어 보십시오.
에릭에게만 들리는 목소리로, 맥스의 답이 돌아옵니다. 에릭은 한 걸음을 내딛습니다. 창날이 뚫기에는 어렵고, 창대를 움직여야 하는 거리. 회전하며 다가오는 창대에 에릭은 신경을 기울입니다. 지금부터는 하루의 차례입니다.
헬프 유!
대상을 지정하더라도, 결국 확률! 하지만 기적의, 기적을 요한 결과는 우습게도 정확히 하루의 의도를 구현해냅니다! 움찔, 그 짧은 틈을 만들어내는 즉시!!!
지훈은 검을 잡습니다. 숨을 녹여냅니다. 그 숨은 의념과, 의지가 담겨 있습니다.
베어야 한다.
그 의지를 검에 담아내고. 힘을 검에 벼려냅니다.
의념 발화 - 검
기이잉. 그 알 수 없는 소리가 검에서 울리고, 지훈은 걸음을 내딛습니다. 생각할 필요는 없습니다.
한지훈. 검념을 담으십시오. 단순히 검을 휘두르는 것이 아닙니다. 닿는다.
그 의지는 지훈의 '거리'를 베어냅니다.
벤다.
그 의지는 지훈의 '참격'을 높힙니다.
휘두른다.
그 의지가 지훈의 '생각'을 막아냅니다.
자. 검사劍士. 한지훈! 묻겠습니다. 다시 한 번.
당신은 무엇이라도. 베어낼 자신이 있습니까?
하.
그 입에선 웃음소리 비슷한 것이 토해집니다. 검은 지훈의 의지를 읽어냅니다.
카가가가가각!
창대의 '거리'를 베어내어. 그 거리를 단숨에 좁히고, 지훈은 검을 들어냅니다.
한지훈의 의지는,
휘둘립니다. 그 참격이 발현됩니다. 무엇이라도 베어내는 의지가, 날카롭게 날이 선 검으로부터 발현됩니다.
더 먼 곳을 보아야 하기 때문입니다.
그리고,
꾸드득, 드득, 탕!
선명하게, 상대의 뼈 일부분을 박살냅니다. 여전히, 괴물과도 같은 체력이 그 것을 회복해내는 것은 보았지만. 일격은 통했습니다.
엘로앙은 창대를 움직여 에릭을 밀어냅니다. 순순히 에릭은 창대에 밀려 거리를 별려줍니다. 하지만 감각적으로 알 수 있었습니다. 이 요행. 이번이 마지막일 거라고. 엘로앙은 창을 붙잡습니다. 철컥, 하고 흩어진 창은 짧은 창과, 긴 창대로 변화합니다.
2페이즈가 시작됩니다!
>>155 강윤의 숨은 거칠지만, 괜찮습니다. 다만 꽤 망념이 쌓였는지. 아니면 망념을 쓰면서도 처리해야했는지. 꽤 지친 눈치입니다. 그래도 검을 지팡이 삼아. 강윤은 천천히 몸을 일으키고 두 사람을 바라봅니다.
" 괜찮다. "
아무렇지 않다는 듯 말이죠. 아마, 걱정 시키고 싶지 않다는 의지가 담긴 것 같습니다.
" 혼자였으면. 느긋하게 할 수 있지만 방금같은 '정신 지배형'의 적이 있으면 너희 둘의 존재가 방해일 수 있으니까. "
물론 그 말은, 두 사람이 방해된단 이야기는 아닙니다. 저런 상대가 있을 줄 몰랐단 이야기일 뿐입니다.
" 각오해야할거다. 무력할 정도의 폭력이 뭔지. 알 게 될지도 모를테니까. "
강윤은 그 상황에서, 장난기 가득하게 웃어버립니다. 긴장을 풀어주려는 듯 말입니다.
" 계획? 계획 같은 것이 필요할리가 있나. "
강윤은 곧은 자세로 서 진화를 바라봅니다.
" 상대가 폭력으로 대응한다면, 우리는 더한 폭력으로 반응하면 된다. 내가 너희를 지킨다. 너희는 경험을 쌓는다. 그 이상의 좋은 계획이 있나? "
웃습니다.
" 걱정하지 말고 마음 편하게 가지도록. 워리어는 진중한 것도 좋지만 파티의 긴장을 풀어주는 역할도 맡을 수 있어야 한다. 너무 진중한 워리어는 파티의 분위기를 경직시키는 순간도 있으니 말야. "