추적중 : [All/육성/슬로우/무협] 무림비사武林秘史

모은 말들이 사라지는 데에 오랜 시간이 걸리지 않았다. 부정할 말들도, 거기에 덧붙여 핑계 댈 말도 이미 흩어져버렸다. 중원의 두 눈이 재하를 보았을 때, 그는 재하가 마치 쏘아진 화살과 같다고 느꼈다. 자신의 의지로 무엇을 할 수 없이 단지 쏘아진 화살.
새하얀 속눈썹이 치켜세웠다 떨어지고 그를 따라 그 고개도 바닥을 향한다. 그 모습은 썩 아름다운 풍경이었지만 그것을 바라보는 중원에게만 달랐다. 중원은 그것이 답답하고 또한 어려웠다. 당연하다시피 재하는 자신을 탓했다. 자신의 탓이며, 자신의 문제였고, 그러므로 나에게는 죄가 없다. 그것을 말하려 했다.
입꼬리가 비틀려 올라갔다. 중원의 마음 속 소가주는 이것을 기회라 여겼다. 마교의 감찰국장을 이용할 기회라 여긴 듯 마음 속 깊은 곳에서 속삭임이 울렸다. 여기서 조금만 더 무너트린다면 저것은 종잡을 수 없는 물건이 될 것이다. 마치 이지를 지닌 무기처럼 자신의 주위를 베어댈 무기가 될 것이라. 말하고 있다.

독한 겨울이다. 어찌 사람을 이렇게 서리게 만드는지 모를 만큼.

"......"

중원의 손에서 피어난 고온의 불길은 겨울이 되어 내어줄 것 없던 나무들에게 마른 가지를 요구했다. 내공으로 피어났던 고온의 불꽃이 자신의 아이들을 찾아 하나의 불꽃이 되자, 중원은 늙고 무너지는 나무를 손으로 뽑고 다듬어 두 사람이 앉을 자리를 만들었다. 그 행동에 걸린 시간은 찰나였으나 그동안 중원은 재하에게 많은 의미의 염을 보내었다.
원망한다는 것은 탓할 것이 있다는 것을 이르는 까닭이다. 그러나 둘의 사이에서는 서로가 서로를 속이려 한 것만 있고 상처 받고 입힌 것들만 있으니 원망할 것이 없는 이유이다. 더 탓할 것이 있었다 하더라도 중원은 죽음의 뒤에 그것을 두고 돌아왔다. 그렇다면 둘의 사이에는 무엇이 남을까. 감히 예상하자면 그곳에 남는 것은 단지 두 사람 뿐일 것이다. 서로를 탓하는 사람들이 남아 있었다.
독했다. 중원은 이 상황에서 무슨 말을 해야 좋을지 몰랐다. 마교인 너를 용서한다? 정파인 자신이 잘못한 것이다? 그런 말들이 떠오르다가 흩어져버렸다. 모두 자신을 위한 말이었다. 입에서, 그래서. 그 이젠 비참한 과정에서 앞으로 운명을 탓할 뿐이지.

"몸이라도 녹이거라. 내공을 운용하고."

그러니 원래 그러하드 대신 중원은 따스한 형의 모습을 하기로 했다. 당신께서도 그것을 바랄 것이라 생각했다.

"원망은 죽음 뒤에 두고 왔으니. 오늘은 형제가 다시금 만난 날이지 않으냐."