0오늘의 0레스 사가는 조금 길다란 츠나센 학원 ◆orOiNmCmOc
(wSD9TnXH5E)
2023-08-25 (불탄다..!) 21:53:14
변두리 GⅢ까지 나가떨어졌다 한들, 중앙의 우마무스메는 역시 강했다. 매뉴얼 쇼기는 키마구레 에스커의 집요한 추격을 끝내 뿌리치고, 머리 하나 차로 1착을 달성했다. 로컬 GⅠ 레이스인 《전일본 주니어 우준》에 우선 진출할 수 있는 권리를 얻은 것이다.
물론, 중앙 소속 못지않게 대단한 약진을 보여준 키마구레 에스커도 작은 파란을 일으켰다. 호재를 그리워하던 츠나지의 지역 신문은 널리고 널린 중앙 출신의 상금 사냥꾼보다도, 중앙을 상대로 저력을 보이며 근소한 차이로 2착을 달성한 키마구레 에스커에게 주목했다. 물론 그녀의 트레이너는 중앙 진출 같은 낙관적인 기대, 또는 설레발에 선을 그었지만 말이다.
그리고... 결승선을 11착으로 통과한 직후에도 관성으로 수십 미터를 더 달려나가서, 불규칙한 호흡을 몰아쉬는 우마무스메가 더트 위에 있었다. 포 이그잼플. 끝내 평범하고 무색무취한 작전을 구사하던 그녀는, 추입하는 키마구레 에스커에게 추월당한 직후 웬일인지 급격히 실속해서, 이미 후행 마군과 벌여 놓은 리드가 있었음에도 13명 중 11착으로 들어오는 데 그쳤다.
이때까지 포 이그잼플은 이기든 지든 어느 순위로 들어오든 활짝 웃으며, 때로는 애써 웃으며 객석을 향해 꾸벅 하고 인사를 전하는 명랑한 우마무스메였다. 모든 면에서 교과서적이며 모범적이고자 노력하는 우마무스메다운 애티튜드라 할 수 있었다. 하지만... 이날 포 이그잼플은, 레이스가 끝난 주로 위에 덩그러니 서서, 초조한 몸짓으로... 인기투표권이 공중에 흩날리고 사람들이 하나둘 떠나가는 관중석을 향해서 한참이나 두리번거렸다.
한낱 우마무스메가 점처럼 작게 보이는 관중석에서는, 포 이그잼플의 눈가에 불안하게 일렁이는 눈물을 아무도 볼 수 없었다.
【주니어 시즌(가개장)】
현재 가개장 중으로, 본편 시작 1년 전, 우마무스메들의 경우 데뷔 1년차의 이야기를 진행할 수 있습니다. 해당 기간 동안 인연 토큰의 획득 등은 불가능합니다. 【링크】
⠀칭찬에, 당연한듯 고맙다는 답을 건넨다. 행동에 대한 것은 이미 독특하다는 평가를 내렸으니 개성적인 측면에서만 보자면, 트레이너 치고는 평범한 부류라고, 레이니•왈츠는 그리 가늠하였다. (실상은 그러하지 않지만) 왜, 그렇지 않은가. 츠나지시는 배를 몰던 선장이 부둣가의 우마무스메를 보고 스카웃 제의를 건네는, 시골 나름대로의 독특한 경관이 있는 곳이니.
“어쩌면 벌써부터 인생의 목표를 정한 쪽이 빠른게 아닐까 하고.”
⠀그것도 반짝이는 청춘이니 가능한거겠지만. 레이니•왈츠는 시선을 돌려 다시 트랙 위를 바라보았다. 모의 레이스를 하던 우마무스메들은 자리를 비웠지만, 그 자리를 곧 다른 우마무스메가 채운다. 중앙에 비해서 시설은 훨씬 열악하지만, 의외로 다들 품고있는 열정만큼은 별반 다를게 없다. 끝나지 않는 비가 내리고 있는건, 나 뿐이다. “그건 상관없지만.”
⠀츠나지시는 작은 시골마을이다. 확실히, 학원 밖으로 나간다면 조용히 홀로 달릴 수 있는 곳이야 많을터이다.
“편히 있을 장소가 있을진 확신 못하겠네요.”
⠀그렇게 말하고선, 레이니•왈츠는 자리에서 천천히 일어났다. 양 팔을 머리 위로 쭉 들어올려 기지개를 켜고선, 발 끝을 톡톡 하고, 바닥에 가볍게 두 어번 찍어보인다. 그 후는, 따라오라는 듯 고개만 대충 다이고를 향해 까닥여 보이고선, 정문을 향해 사람이 따라올 수 있을 법한 가벼운 속도로 달리기 시작하는 것이다.
키우자. 귀엽잖아. 키우자. 눈 빛내며 제 품 안의 작은 녀석 쓰다듬어댄다. 맞아 맞아, 햐쿠 쨩이 말한 대로 지방 학원 기숙사는 중앙보단 좋지 않다. 하지만 지내보면 나쁘지는 않다고 생각되니까 얘도 괜찮지 않을까…. 아차, 정신 차린다는 양 고개 흔들어댄다. 그래도 룸메이트는 머리 아파보이고, 정말 들키면 큰일이 난다. 기숙사를 퇴사하면 여기 어디에서 자취를 해야 할 판인데, 더 이상 부모님께는… 으음.
"지금은 시간도 늦었고, 통금이 지나버리면 출입이 제한되니까ー 햐쿠 쨩, 언니랑 잘까나~? 대신 조용히 해야 하겠지만요?"