다른 곳에서 방문한 학생들과 그 학생들에게 관심이 있는 학생들이 삼삼오오 모여서 대화를 나누는 풍경들을 바라보던 단태는 어깨를 잔뜩 움츠리며 혼잣말을 중얼거렸다. 다른 학교 학생들에게 관심이 없다고는 못하지만 일단 지금 단태에게는 현궁에 있으면서도 익숙해지지 않을만큼 쌀쌀해진 날씨가 추웠기 때문에 들어갈 생각이 만만이었다.
"흐음~~?"
춥다, 추워- 하며 미련없이 현궁으로 되돌아가려던 단태는 학생들이 나누는 대화를 언뜻 듣고 호기심이 발동했는지, 한쪽 눈썹을 치켜올려서 반응을 보였다. "안녕, 달링들- 방금 그 이야기는 뭐야? 응? 켈피를 데려와서 사고가 있었다니? 자세하게 이야기해줄 수 있을까~?" 뻔뻔하리만치 친근한 태도로 불쑥 그 사이에 끼어든 단태가 능글능글한 어조로 물음을 던졌다.
후임은 웨스트 학생을 보자 뺨을 붉혔다. 처음 보는 다른 학교 학생이라는 점이 그리도 좋았는지 눈이 반짝이는 걸 보며 그는 슬쩍 붙잡힌 손을 뺐다. 그것도 눈치 못채고 다른 학생에게 달려가 통성명을 꺼내려는 걸 보니 보통내기는 아니구나 싶어 그는 돌아가려 했다. 백정이 성이 났을 것이 분명하다. 당연하지! 처음 보는 학생의 브로치를 차고 손까지 덥썩 잡혔으니. 그는 웨스트 학생을 흘긋 돌아보고는 손을 들어 백정을 향해 가볍게 까딱였다. 턱을 댄다면 손을 움직여 간지럽힐 것이 분명했다.
"아이가 원체 질투가 많은 지라."
대화를 해야할까. 그는 사람과 대화하는 것을 좋아하지 않는다. 최소한의 예의를 갖추고 답했지만 먼저 대화의 주제를 터놓지 않았다. 그러기도 잠시, 그는 잠시 백정을 물끄럼 쳐다본다. 오만하게, 하고 싶은 것은 무엇이든 하고 자라야 할 터인데. 이참에 가르치는 것도 좋을 것이다. 올바르게 질투하고 오만해져서 내가 빌게 만드는 법부터.
"자네는 웨스트의 학생이지?"
예의있는 인사. 완벽한 예법으로 신사처럼 인사한 후 손을 가볍게 뻗었다. "자네에 대해 좀 알고 싶군 그래." 하며. 손등에 입맞추는 인사라도 할 셈인가?
여학생이 방긋 웃으며 말했습ㄴ다. 그리고 그녀는 여기 온 김에 지팡이를 사야겠다고 덧붙였습니다.
' 아, 난 로쉐 스위츠. 너는? '
아성에게 여학생이 물었습니다.
백정은 발렌타인의 손길에 그륵그륵 소리를 내었습니다. 그리곤 물끄러미 발렌타인이 하는 말과 행동을 바라봤습니다.
' 맞아, 나는 사라 스미덤이야. 너는? '
얼굴을 살짝 붉히며 여학생이 물었습니다.
[하르모니아]
빙긋 미소 짓던 남학생은 윤이 제지하듯 가까이 다가오자, 큭큭 소리를 내어 웃었습니다.
' 만나서 반가워. 나는 남 성우야. '
자신을 성우라 소개한 남학생이 윤에게 고갯짓을 했습니다.
' 성이 다르지만, 일단은 얘네 방계. ' ' 일단은은 또 뭐야. '
[현궁]
6학년 학생이 단태를 발견했습니다. 그 학생은 주변을 슬쩍 살피다가 단태에게 허리를 낮추라는 것처럼 손짓했습니다. 단태보다 키가 작았으니까요.
' 너, 이거 어디가서 말하면 안 된다? '
학생은 엄포를 놓았습니다.
' 원래, 아모르 상징 동물이 켈피거든? 5년 전에 아모르에서 켈피를 한 마리인가 데려왔었는데... 그 때 어떤 아모르 출신의 머글 학생 동생이 무슨 수를 썼는지 자기 언니에게 숨어서 같이 들어왔었나 봐. 그런데.. 켈피에게 홀려서 그대로 잡아먹히고 축제 막일 가까워졌을 때 내장만 떠올랐어서 큰 충격이었지...? 그 학생은 충격 먹고 자퇴했댔나.... 그랬을거야. '
그리고 그 학생은 단태를 바라봤습니다.
' 절대로 말하면 안 된다? '
[공통]
짝, 소리가 나자 순식간에 좌중이 조용해졌습니다. 네 개의 학교 교장이 자리에서 일어나서 손에 잔을 들고 있습니다.